Adieu Rafael Nadal, j'ai eu le plaisir de connaître l'un des plus gracieux champions du sport

Le sport d’élite est cet amalgame particulier de rituels, de répétitions, de contractions enracinées, d’habiletés exercées, de forces connues et de limites redoutées. Mais cela n’a aucune importance sans passion – et parfois même cela ne suffit pas.

A 38 ans et dans une forme raisonnable, voire optimale, Rafael Nadal a réuni tous ces éléments du mieux qu'il a pu mardi soir à Malaga, mais pas avec suffisamment de conviction pour sceller ses adieux par une victoire. Il a encaissé la défaite lors de son dernier match avec autant de dignité que la victoire lors de son premier, à 15 ans. Mais il a perdu. Et ça faisait mal. Il n’aurait pas voulu qu’il en soit autrement.

Au moins, il peut mettre le travail et le processus derrière lui maintenant. Fini les heures passées à transpirer au gymnase, à gratter son short, à tirer sur son bandeau, à s'essuyer le front avec ses bracelets, à aligner les bouteilles d'eau sur son fauteuil au bord du terrain ou à attendre le tirage au sort ou un appel de l'un de ses nombreux joueurs. médecins. Il pourra enfin sortir les clubs de golf et la canne à pêche, se détendre sous le soleil de Majorque, enfin libéré des privilèges et des pressions du génie.

Nadal – l’un des champions les plus aimables que j’ai eu le plaisir de connaître – quittera son sport épanoui, mais frustré dans la manière de son départ. Il a donné tout ce qu'il avait lors du dernier match de sa carrière, contre la simple machine à frapper Botic van de Zandschulp, une faute d'orthographe à venir qui est le...
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