Salt Lake City a coché toutes les cases pour une nouvelle équipe sportive professionnelle, notamment dans la Ligue nationale de hockey.
L'une des villes à la croissance la plus rapide des États-Unis et dotée de l'un des marchés du travail les plus dynamiques, la capitale de l'État de l'Utah – avec l'aide du milliardaire technologique Ryan Smith – s'efforce de devenir un centre sportif.
Salt Lake City a lancé sa première saison dans la LNH cette année après le déménagement du Utah Hockey Club de Phoenix. L'enthousiasme précoce des fans, marqué par des foules à guichets fermés et des ventes élevées de marchandises, consolide Salt Lake City en tant que marché du sport.
La ville accueille l'Utah Jazz de la National Basketball Association depuis plus de quatre décennies. Le Real Salt Lake de la Major League Soccer et les Utah Royals de la National Women's Soccer League font également partie de son paysage sportif professionnel. Smith Entertainment Group, fondé en 2020 par Ryan et Ashley Smith, est propriétaire de toutes ces équipes. Située le long des monts Wasatch, la ville accueillera également les Jeux olympiques d'hiver pour la deuxième fois en 2034.
"Je ne vois pas les choses ralentir en Utah", a déclaré Smith dans une interview. "Nous avons de grandes familles ici et les gens veulent rester ici."
Smith avait hâte d'ajouter une équipe de la LNH à l'équipe à un moment où plusieurs, y compris le commissaire de la ligue Gary Bettman, croyaient que Salt Lake City était mûre pour l'expansion. Sa démographie croissante et changeante – qui, selon Smith, était visible lorsqu'elle a accueilli le All-Star Game de la NBA plus tôt cette année – avait préparé la ville à une nouvelle équipe.
"Salt Lake City est connue pour ses sports d'hiver. Son économie est très dynamique", a déclaré Bettman en entrevue. Il a ajouté que la ville comptait une part import...
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