L’élection de 2024 a marqué un revers douloureux pour les espoirs démocrates de rééquilibrer le système judiciaire fédéral : lorsque Donald Trump réintégrera la Maison Blanche en janvier, il disposera d’une majorité républicaine au Sénat, désireuse de confirmer ses juges d’extrême droite. Mais les tribunaux fédéraux ne disent pas tout : dans tout le pays, les électeurs ont également élu des juges libéraux dans les cours suprêmes de leurs États, qui fonctionnent comme un filet de sécurité essentiel pour les droits civils et la démocratie alors que les tribunaux fédéraux penchent vers la droite. Les progressistes n’ont pas remporté une victoire nette, mais ils ont émergé avec un tableau de bord impressionnant, remportant des sièges sur des champs de bataille comme le Michigan et dans des États rouges en toute sécurité comme le Kentucky et le Montana. Les candidats judiciaires de gauche ont même prévalu dans l’Arkansas et le Mississippi, aux couleurs rouges, s’opposant ainsi au virage national vers la droite. Et un juriste progressiste est désormais en tête du décompte à l'approche d'un recomptage dans une course extraordinairement serrée pour la Cour suprême de Caroline du Nord, avec une victoire là-bas promettant de mettre fin à la douloureuse séquence de défaites de la gauche sur ce banc et de servir de pierre angulaire à l'unique morceau de les élections de 2024 où les progressistes ont réellement prospéré.
Comment ces juges ont-ils réussi à y parvenir ? L’avortement a certainement joué un rôle : les tribunaux des États disposent d’une immense latitude pour étendre ou restreindre les droits reproductifs dans un monde post-Roe c. Wade, et les juges libéraux ont perfectionné l’art de se prononcer sur l’avortement. Plus largement, ces juges – souvent avec l’aide de stratèges démocrates et le soutien financier de groupes progressistes – ont appris à mener des campagnes plus efficaces qui mobilisent les électeurs qui ne prêtent pas une attention particulière aux tribunaux. Ce faisant, ils ont peut-être gagné un avantage au sein de la coalition actuelle du Parti démocrate, composée d’électeurs instruits et à forte propension, qui participeront à des élections à la baisse que de nombreux partisans de Trump semblent ignorer – apparemment même lorsque Trump est sur la liste.
Ce changement de dynamique est peut-être plus évident en Caroline du Nord, un État charnière que Trump a dominé d’environ 3 points. Malgré le triomphe de Trump en tête du classement, les démocrates ont prévalu dans d’autres élections à l’échelle de l’État, notamment celles de gouverneur,...
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