MIDDLETOWN, Pennsylvanie — Le propriétaire de la centrale nucléaire de Three Mile Island se lance dans un plan ambitieux visant à redémarrer les opérations avant la fin de la décennie, marquant le dernier chapitre de l'histoire d'une centrale qui symbolise la promesse d'avenir, les luttes passées et Les craintes persistantes concernant l’énergie nucléaire aux États-Unis.
Les tours de refroidissement jumelles qui s'étendent à des centaines de pieds au-dessus de la rivière Susquehanna, juste au sud de Middletown, en Pennsylvanie, sont devenues inactives en 2019 après avoir projeté de la vapeur d'eau dans le ciel pendant quatre décennies. Son propriétaire de l'époque, Exelon, a arrêté définitivement le réacteur de la tranche 1, invoquant de « graves défis économiques ».
L’unité 1 fait partie d’une douzaine de réacteurs qui ont fermé leurs portes aux États-Unis au cours de la dernière décennie alors que l’industrie nucléaire luttait pour rivaliser avec le gaz naturel bon marché et abondant. Mais la fortune de l’industrie a radicalement changé cette année, alors que les entreprises technologiques aux poches profondes se tournent vers l’énergie nucléaire pour répondre à l’énorme consommation d’électricité de leur futur secteur d’activité : l’intelligence artificielle.
Constellation Energy, l'actuel propriétaire de la centrale, prévoit de redémarrer l'unité 1 en 2028, sous réserve du contrôle et de l'approbation de la Nuclear Regulatory Commission. Constellation, dont le siège est à Baltimore, est issue d'Exelon en 2022 ; il possède le plus grand parc, ou groupe, de centrales nucléaires du pays, exploitant 21 des 94 réacteurs des États-Unis.
"C'est une usine que nous avons exploitée et qui a très bien fonctionné", a déclaré le directeur de l'usine, Trevor Orth, au CNRC lors d'une réunion le 25 octobre. "Nous l'avons arrêté. Nous comprenons comment nous l'avons arrêté et nous avons une bonne idée de la manière dont nous allons le redémarrer."
Tandis que Constellation restaurera l'usine, elle abandonnera le nom Three Mile Island. L'usine sera rebaptisée Crane Clean Energy Center, en hommage au défunt PDG d'Exelon, Chris Crane. Constellation a déclaré que le redémarrage coûterait 1,6 milliard de dollars, financé par les fonds propres de l'entreprise.
(Jetez un œil plus approfondi à l’intérieur de la centrale nucléaire de Three Mile Island ici.)
Microsoft a rendu possible le redémarrage de l'unité 1 grâce à un accord visant à acheter la totalité de la production électrique de la centrale pendant 20 ans, signe du rôle croissant que joue le secteur technologique dans l'avenir de l'industrie électrique américaine.
Microsoft a déclaré que l'accord faisait partie de sa stratégie visant à répondre aux bes...
[Courte citation de 8% de l'article original]