Aydin Hadid Talal pensait que toute sa famille avait été tuée lors de l’attaque féroce de l’État islamique contre la minorité religieuse yézidie d’Irak il y a dix ans.
Puis l’année dernière, le jeune homme de 20 ans a commencé à recevoir des messages d’un compte Facebook qu’il ne reconnaissait pas, lui demandant des nouvelles de son frère disparu, Rojin.
"Pouvez-vous m'appeler?" » a demandé la personne.
« Non, je ne peux pas. Je ne vous connais pas », a déclaré Aydin.
«Je m'appelle Rojin», fut la réponse.
Fahad Qasim, 21 ans, survivant yézidi tient un téléphone affichant une photo prise au moment de son enlèvement par l'État islamique en Syrie, à Duhok, en Irak, le 8 juin 2024. (crédit : Khalid Al-Mousily/Reuters)La dernière fois qu’Aydin a vu son jeune frère, c’était en mars 2019, alors qu’ils étaient tous deux captifs de l’EI en Syrie. Il a demandé à voir une photo pour confirmer qu'il s'agissait bien de Rojin. C'était. Ils ont ensuite passé plus de deux heures en appel vidéo.
Ils avaient hâte de se retrouver, mais ce ne serait pas facile.
Rojin, 18 ans, travaillait à Idlib, une ville du nord-ouest de la Syrie qui est un dernier bastion des rebelles antigouvernementaux et des extrémistes islamistes liés à al-Qaïda et à l'EI. Pour rejoindre son frère, Rojin devrait traverser une zone contrôlée par les Forces démocratiques syriennes soutenues par les États-Unis, une milice syrienne dirigée par les Kurdes, puis traverser la frontière jusqu'au cœur du pays yézidi, dans le nord de l'Irak. Et il n’avait aucune pièce d’identité ni aucun document de voyage.
Un tableau illustrant le voyage du frère Talal. (crédit : REUTERS)Dix ans après que la campagne brutale de l'État islamique contre les Yézidis ait incité les États-Unis à renvoyer leurs militaires en Irak pour stopper leur avancée et tenter d'éviter un génocide, des centaines de familles cherchent toujours désespérément à retrouver leurs proches disparus, capturés et réduits en esclavage pendant le règne du groupe. .
L’État islamique considérait l’ancienne foi des Yézidis comme hérétique. Les combattants lourdement armés de l’EI ont cherché à tuer ou à soumettre les partisans yézidis après avoir envahi leur cœur du district de Sinjar, au nord-ouest de l’Irak, en 2014.
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En 2019, la coalition dirigée par les États-Unis et ses partenaires locaux avaient chassé l’EI des territoires dont les extrémistes s’étaient emparés en Irak et en Syrie pour en faire leur califat autoproclamé. Mais les survivants et les militants affirment qu'il a été largement laissé aux familles et à une poignée de réseaux de secours improvisés de retrouver et de ramener chez eux des milliers d'êtres chers.
Reuters s’est rendu à Sinjar et dans la région du Kurdistan du nord de l’Irak, où des centaines de milliers de Yézidis ont cherché refuge en 2014, pour rendre compte de ces recherches. Ce récit est basé sur des entretiens avec plus de 20 personnes, dont d'anciens captifs, des membres de leurs familles, des passeurs, des dirigeants communautaires et des représentants du gouvernement.
Ils ont décrit une quête lente et difficile qui se termine souvent par un chagrin.
Les responsables irakiens affirment que plus de 5 000 Yézidis, pour la plupart des hommes et des femmes âgées, ont été tués lors de l'assaut initial en août 2014, leurs corps jetés dans des fosses communes.
Quelque 6 400 autres personnes, principalement des femmes et des enfants, ont été capturées. Vendus comme esclaves domestiques et sexuels ou entraînés comme combattants et kamikazes, ils étaient transmis de propriétaire en propriétaire à travers le « califat » du groupe, qui, à son apogée, s’étendait sur environ un tiers de l’Irak et de la Syrie.
Au moins 3 584 des captifs se sont finalement échappés ou ont été libérés, selon un bureau créé par Nec...
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