Il est très tentant de qualifier cela d’âge d’or du journalisme de Dublin, et beaucoup d’entre nous qui l’avons vécu le feraient. C’était une époque de nombreux croisements entre le littéraire et le journalistique dans les journaux de la ville. Au centre de cette mémoire se trouve le rôle de David Marcus à l'Irish Press, d'abord en tant que créateur de la page hebdomadaire New Irish Writing, puis en ajoutant un éditeur littéraire à ses responsabilités à Burgh Quay.
La page, distinctement marquée entre l'actualité et le sport, était une lecture hebdomadaire très attendue, avec des contributions d'auteurs de nouvelles et de poètes établis et émergents. Sa prédiction dans une lettre à ses parents en avril 1968 selon laquelle il « s’imposerait rapidement comme quelque chose que les gens attendront avec impatience tous les samedis » s’est réalisée dès les premières semaines de son apparition. Même si le concept était en quelque sorte une renaissance du périodique Irish Writing que David avait fondé à Cork en 1946, « l’idée folle », comme il l’appelait, d’une page d’écriture créative dans un quotidien était radicale et courageuse.
Mon premier souvenir de la nouvelle écriture irlandaise a été la découverte d’un écrivain qui est devenu l’une de mes références en matière de fiction irlandaise : John McGahern. Sa nouvelle Strandhill, the Sea a inauguré la page. Il ne serait pas exagéré de suggérer que bon nombre des poètes et des nouvellistes de ma propre génération qui ont commencé à publier à la fin des années 1960 et dans les années 1970 ont fait leur première, ou l’une de leurs premières, apparitions dans la nouvelle écriture irlandaise.
Après avoir été un écolier lecteur de la page tout au long de l'été 1968 – l'été où j'ai « touché pour la première fois aux vers » – j'ai décidé, avec la bravade et la naïveté de la jeunesse, de soumettre certains de mes efforts d'apprenti à l'éditeur du New Irish Writing en octobre. . David a répondu avec prudence en novembre, affirmant qu'il souhaitait en savoir plus « avant de prendre une quelconque décision ». La demande portait sur 10 ou 12 poèmes – il ne prenait aucun risque avec un novice.
À temps pour Noël, j'ai appris qu'il gardait cinq des poèmes à publier, « pas tous en même temps ». En fait, tous les cinq parurent ensemble, avec une histoire d'Elizabeth Bowen, le mois suivant, le 18 janvier 1969. Les honoraires de deux guinées pour chaque poème étaient un bonus – mais voir mon travail aux côtés d'un écrivain de la stature de Bowen était le vé...
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