Paul Mescal avait quatre ans lorsque Gladiator est sorti en 2000. Cette semaine, il joue dans la suite de Ridley Scott, d'une valeur de 250 millions de livres sterling, dans le rôle du fils du héros de Russell Crowe, Maximus.
Nous avons demandé à l'acteur d'interviewer le réalisateur qui lui a donné sa plus grande chance – et il l'a fait. Malgré quatre pages de questions suggérées, Mescal s'en tient rigoureusement à son propre scénario.
Les deux hommes étaient chaleureux et engagés, francs et amusants. Mescal regardait souvent le ciel en ruminant. Scott parlait à double vitesse, son bavardage trans-Geordie – et son scintillement – entièrement intact à 86.
Paul Mescal : Je veux commencer par le début, car j'ai récemment vu votre premier film, le court métrage que vous avez réalisé avec [le frère de Scott] Tony, Boy and Bicycle. D’où vient ce talent artistique ?
Ridley Scott : Nulle part. J'étais à l'école des beaux-arts en 1962 et j'ai vu une boîte sur laquelle était écrit Bolex [de la marque de l'appareil photo] et j'ai demandé au gars qui dirigeait le département artistique, qui était vraiment amoureux, si je pouvais faire un film avec.
PM : Un Super 8 ?
RS : Non, c’était une caméra cinéma 16 mm. Très beau mouvement d'horlogerie. Il a dit : on ne peut pas faire un film sans avoir un scénario. Alors ce week-end-là, j’en ai écrit un. J’étais obsédé par Ulysse [de James Joyce]. L'écriture était tellement visuelle. Je ne pourrai jamais oublier le gars qui entre dans la boucherie et achète des glandes de l'autre côté du comptoir, puis des « piquants en caoutchouc ». Putain de merde ! J’ai donc écrit Stream-of-Conscience et j’ai convaincu ma mère de faire la voix off : « Notre Tony, lève-toi maintenant ! »
PM : Y avait-il eu auparavant une envie de faire un film ?
RS : Pas plus que l’obsession de les regarder. Quand j'étais à l'école d'art, j'ai passé un accord avec l'Odéon local. Je peignais de grandes peintures murales des films à venir, avec de la peinture maison, sur un échafaudage, 30 pieds de long, 20 pieds de haut, rapidement, avec de gros pinceaux. J'ai eu du cinéma gratuit pendant un an. Et si j’aimais quelque chose de bien, je m’y asseyais deux fois. À ce moment-là, nous avions un téléviseur noir et blanc de 12 pouces, alors quand je revenais de l'école d'art, après que mes parents se soient couchés, je prenais mes fèves au lard et une bière et je m'asseyais juste en face pour que je je pouvais voir les choses en grand. Je regardais la télévision sans fin la nuit. Image, image, image.
PM : Cela a filtré assez longtemps pour être votre éducation ?
RS : Ouais. Ensuite, l’université m’a donné 65 £ pour réaliser le film. J’ai dit à Tony : « C’est vrai, papa nous a prêté la voiture, lève-toi », parce qu’il dormait jusqu’à midi pendant les vacances d’été.
PM : Où en était-il dans son parcours créatif à ce moment-là ?
RS : Il fréquentait une mauvaise école privée. Papa n’en avait pas les moyens et c’était une école épouvantable. Nous avons fait le film et à ce moment-là, j'étais à la BBC et une fois que tout le monde était rentré chez soi, je me faufilais – l'agent de sécurité me connaissait – et je le montais.
PM : Comment avez-vous appris à monter un film ?
RS : Je ne l'ai pas fait. Je viens de le faire.
PM : Que veux-tu dire ? C'est sauvage.
RS : Allez-y, coupez, coupez.
PM : Mais même au niveau de la mécanique… ?
RS : À cette époque, chaque fois que vous coupiez, vous perdiez deux images. Donc vous devez en être vraiment sûr, sinon vous devrez réimprimer tout cela. Je me souviens de l'avoir mixé sur un bureau en acajou avec deux boutons.
PM : C’était probablement comme si vous étiez dans un rêve.
RS : Non, c'était uniquement une question de business. Travailler, travailler. Ensuite, je suis allé aux États-Unis pendant un an grâce à une bourse et le film est resté immobile et je suis revenu à la BBC en tant que scénographe lors de l'avènement de BBC Two. J'ai travaillé avec des réalisateurs très fragiles. Ils a...
[Courte citation de 8% de l'article original]