En 2004, Holly Longdale était game designer sur EverQuest, puis championne d'un nouveau genre de jeu vidéo permettant le jeu de rôle multijoueur à grande échelle. Dans ces mondes fantastiques en ligne, les joueurs pouvaient mener des quêtes ensemble plutôt que seuls, ajoutant une nouvelle dimension sociale – et compétitive – fascinante au jeu de rôle statique et hors ligne dans lequel la génération de Holly avait grandi. Mais chaque fois qu’elle le pouvait, Longdale se faufilait quelques heures en jouant au principal concurrent d’EverQuest. Ce jeu était World of Warcraft (WoW).

« Il y avait tellement de moments dans WoW que j'enviais, » dit-elle, « et dans lesquels j'étais complètement perdu. Je me souviens d'avoir parcouru Ashenvale en tant que chasseur d'elfes de la nuit et de la musique et de l'ambiance – il y avait une ambiance qu'on ne pouvait pas nier. Puis j'ai vu un autre joueur courir dans la direction opposée, un druide qui m'a buffé en passant. C’est à ce moment-là que j’ai su que j’allais rester là-dedans sur le long terme. Vingt ans plus tard, Longdale est désormais vice-président de WoW et producteur exécutif chez son développeur, Blizzard, ainsi que l'un des millions de personnes qui ont adopté le jeu dans leur vie.

Depuis deux décennies, World of Warcraft est emblématique de la culture nerd, référencée partout, de South Park à The Big Bang Theory en passant par Family Guy. WoW est devenu un raccourci utile non seulement pour un certain type de joueur, mais pour toutes les sous-cultures geek, ringard et idiot. Dans les années 2000, Ozzy Osborne, Chuck Norris et Mr T en ont fait la publicité, avec son fameux Elfe de la Nuit Mohawk. Il compte parmi ses fans Henry Cavill...
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