C'est le leader le plus puissant du monde. Il règne sur plus d’un milliard de personnes, contrôle un arsenal nucléaire et dirige une gigantesque économie. Il constitue le défi numéro un de la nouvelle administration américaine du président Donald Trump. Pourtant, nous savons peu de choses sur Xi Jinping, le nouvel empereur de Chine. Pourquoi?
J'ai commencé à étudier le Xi il y a plus de dix ans. Au début, je pensais qu’il s’agissait d’un autre communiste morne en costume – le genre de genre que le roi Charles appelait autrefois « d’effroyables vieilles œuvres de cire » lorsqu’il les rencontrait lors de la rétrocession de Hong Kong.
Je l’ai regardé assis pendant des heures dans le Grand Palais du Peuple de Pékin, immobile comme une statue. Mais lorsqu’il parlait, c’était d’une voix impériale confiante.
La raison pour laquelle nous connaissions peu de choses sur Xi lorsqu’il est arrivé au pouvoir en 2012 était que les dirigeants chinois vivaient derrière le voile du secret. Obsédé par la sécurité, le régime ne publie même pas sa date de naissance. Nous sommes d’ailleurs le 15 juin 1953, mais nous ne le savons que parce que son « ami » Vladimir Poutine lui envoie chaque année un télégramme.
Mais petit à petit, le voile s’est levé.
Avec l’aide de chercheurs chinois et de quelques dissidents et éditeurs courageux, nous savons désormais que l’histoire de sa vie est faite d’incroyables difficultés, de force de caractère et de persévérance.
Il a enduré des choses qui auraient brisé de nombreux hommes politiques élevés dans le confort et la sécurité de l’Occident, même s’ils vantent leurs propres histoires de dépassement de leurs origines modestes ou...
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