Les nouilles en pot peuvent sembler un plat étrange à manger avec le chef le plus célèbre de Thaïlande, mais lorsque vous êtes avec Thitid « Ton » Tassanakajohn, vous suivez son exemple. Je me retrouve sur un tabouret en plastique à Jeh O Chula, un restaurant sans fioritures près de l'université Chulalongkorn, à Bangkok, célèbre pour ses Mama Noodles Tom Yum. Les tables en acier sont bondées d'habitants et de touristes qui se bousculent pour gagner de la place tandis que des feuilletons thaïlandais scintillent sur les écrans suspendus. C'est le genre d'endroit où les stars de cinéma et les convives ordinaires font la queue pendant des heures pour siroter ces nouilles, mais lorsque vous êtes avec l'équivalent national de Gordon Ramsay, vous êtes directement dirigé vers une table.
Le chef Ton (comme on l'appelle ici à la télévision) est un chef étoilé Michelin et son restaurant gastronomique, Le Du, a été classé n°1 sur la liste des 50 meilleurs restaurants d'Asie en 2023. Il a été juge dans l'émission de télé-réalité Top Chef. Thaïlande, et son visage familier apparaît partout, des panneaux d'affichage aux publicités pour sa propre marque de lait de coco.
Il connaît bien Jeh O. Il a étudié la finance à l’université juste en bas de la rue avant d’abandonner son emploi dans une banque après un mois pour se consacrer à la cuisine, suivre une formation au Culinary Institute of America et se frayer un chemin dans les meilleurs restaurants de New York. Il a hâte de me montrer le plat qui fait serpenter les files d'attente dans la rue jusque tard dans la nuit. Lorsque notre commande arrive – deux paquets de nouilles instantanées nageant dans un bouillon tom yum riche et épicé, remplis de crevettes, de crabe, de calamars, de poitrine de porc et de quatre jaunes d'œufs – il m'assure que ce sont les meilleures nouilles que je goûterai. Ensuite, d'autres plats envahissent la table : palourdes rouge sang dans leur coquille, tofu, œuf de canard salé, langue de canard gélatineuse, gloire du matin sautée et poitrine de porc frite croustillante. Notre serveur examine les plats, fait les comptes dans sa tête et en un rien de temps, nous sortons, libérant la table pour une nouvelle frénésie culinaire.
Une visite au légendaire stand de cuisine de rue étoilé Michelin de Jay Fai, qui figurait sur la table d...
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