Ella McSweeney : L'engoulevent est-il éteint en Irlande ou fait-il simplement profil bas ?

Le travail quotidien de Colin Travers est au pub McGovern à Gorey, Co Wexford. La nuit, il recherche dans les régions reculées du comté un oiseau secret que l'on croit éteint en Irlande : l'engoulevent. Travers passe son temps libre avec une amie plus âgée de la famille, Miley Finn, qui se souvient avoir entendu le cri distinctif de l'engoulevent dans les années 1960. Finn n'en avait pas vu ni entendu depuis les années 1980, mais il a toujours dit à Travers qu'un jour il reviendrait.

Les engoulevents sont insaisissables et actifs uniquement la nuit, mais le cri distinctif du mâle, vrombissant – un peu comme un chat bruyant et ronronnant rapidement ou un rouet en mouvement constant (d'où leur nom irlandais « túirne lín ») – est si perceptible qu'il les donnera à toute personne à proximité. Ce son incomparable a été décrit par le poète William Wordsworth comme « l’esprit d’un esclave épuisé par le travail/arraché à la vie, et non tranquille dans la tombe ». Il y a quelques décennies, on l'aurait entendu dans les endroits où ils prospèrent, comme les habitats semi-boisés, les landes et landes, et les jeunes plantations. Mais au fil du temps, à mesure qu...
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