Pour l'Irlande, sa série de 19 victoires à domicile s'est arrêtée en frémissant sous les lumières du vendredi soir dans un stade Aviva à guichets fermés.
Disputant son premier match de la nouvelle saison internationale, l'Irlande a manqué de son rythme et de sa cohésion habituels, alors qu'une équipe des All Blacks à l'autre bout de sa campagne était juste un peu plus pointue.
Andy Farrell n’utilisera pas cela comme excuse pour la performance bâclée et indisciplinée de son équipe, mais avec l’arrivée d’une dangereuse équipe argentine à Dublin, l’entraîneur-chef de l’Irlande doit rapidement tourner la page.
Il y a eu de nombreuses batailles mémorables entre ces deux équipes de haut niveau, notamment l’épopée de l’année dernière à Paris, mais celle-ci ne restera pas longtemps dans les mémoires, car une litanie d’erreurs n’était pas à la hauteur de l’occasion.
Ce n’est pas que les All Blacks s’en soucient, car ils ont remporté une victoire importante dans ce qui est une période de transition sous la direction de leur nouveau patron Scott Robertson.
Le bilan de l’Irlande ne sera pas agréable, car une série d’erreurs de manipulation et une mauvaise discipline ont offert la victoire à la Nouvelle-Zélande.
Dix-huit points grâce à Damian McKenzie et un essai tardif de Will Jordan qui ont annulé l'effort précédent de Josh van der Flier ont battu l'Irlande, qui a dû regretter une grosse occasion manquée de décrocher une sixième victoire contre une équipe des All Blacks qui était là pour la prise.
Les lignes de bataille ont été tracées avant même qu'un ballon ne soit botté, alors que le Haka, dirigé par le méchant de la pantomime Rieko Ioane pour la première fois de sa carrière, a été accueilli par la ligne de joueurs irlandais faisant un pas en avant avant que Peter O'Mahony ne marche. le mur végétal plus loin pour affronter les All Blacks de front. Willie Anderson aurait été fier.
Alors que la mêlée tenait bon dès le début et que les joueurs irlandais remportaient des collisions, Jack Crowley a donné aux hôtes une avance à la septième minute qui a été rapidement annulée par McKenzie.
Alors que Joe McCarthy et Scott Barrett s'affrontaient et que Garry Ringrose frappait Ioane dans un tacle à couper le souffle, les niveaux de décibels montèrent d'un cran, mais au lieu de se nourrir de cette énergie, les joueurs irlandais ont commencé à commettre des erreurs inhabituelles.
La défense a tenu bon contre vague après vague d'attaques kiwis jusqu'à ce que la pression finisse par se faire sentir, alors qu'une autre concession de pénalité a laissé à McKenzie un coup de pied facile devant les bâtons, juste avant la demi-heure.
L’Irlande était très sous le choc, mais une rare incursion dans les 22 néo-zélandais s’est terminée par une mauvaise erreur lors d’un ruck, ce qui résumait à peu près les inexactitudes de l’équipe de Farrell.
Cette erreur a permis aux All Blacks de revenir à l'autre bout du terrain, où ils ont obtenu un autre penalty, ce qui a conduit l'arbitre Nic Berry à émettre un dernier avertissement à l'équipe.
McKenzie a donné aux visiteurs un avantage de 9-3 avant la pause, mais Crowley a eu suffisamment de temps pour réduire le déficit après que Jordie Barrett ait vu jaune pour un plaquage haut sur son futur partenaire de centre de Leinster, Ringrose.
Avec Barrett à la poubelle, l’Irlande avait besoin d’un départ rapide, et c’est exactement ce qu’elle a obtenu, grâce à une autre pénalité pour « refus d’accès au concours aérien », alors que la nouvelle directive « escorte » continuait de faire des ravages.
Refusant les trois points proposés, l'Irlande a opté pour la jugulaire en donnant un coup de pied dans le corner. Le maul a de nouveau été arrêté net, et alors que le ballon s'est détaché, Sam Cane l'a récupéré avant d'être repoussé au-dessus de sa propre ligne par un double coup féroce de Bundee Aki et James Lowe.
Avec une mêlée offensive de cinq mètres, et la Nouvelle-Zélande perdant un homme, l'Irlande a marqué pour le premier essai, alors qu'une solide reprise du capitaine Caelan Doris a conduit à une série de courses avant que Van der Flier ne choisisse une ligne intelligente et ne passe le dessus. à bout portant.
Crowley s'est converti pour 13-9, mais l'indiscipline de l'Irlande leur a coûté trois points supplémentaires, alors que McKenzie a lancé un coup de pied à longue portée pour réduire à nouve...
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