Spanx, fizz et Travel Scrabble : 30 ans d'amitié avec Maggie Smith

TheGuardian - 06/11
La semaine des funérailles de l'acteur, un ami de la famille se souvient des déjeuners du dimanche, des séances photos et des premières nuits avec une femme d'un esprit, d'un talent et d'une compassion extraordinaires.
« Quel est ce tatouage ? »… Smith en 1969. Photographie : A Jones/Getty Images
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« Quel est ce tatouage ? »… Smith en 1969. Photographie : A Jones/Getty Images

Spanx, fizz et Travel Scrabble : 30 ans d'amitié avec Maggie Smith

La semaine des funérailles de l'acteur, un ami de la famille se souvient des déjeuners du dimanche, des séances photos et des premières nuits avec une femme d'un esprit, d'un talent et d'une compassion extraordinaires.

J'ai rencontré Maggie pour la première fois par l'intermédiaire de mon mari, Robert Fox, producteur de cinéma et de théâtre. Il l'avait rencontrée pour la première fois en 1974, alors qu'il avait 22 ans et qu'elle jouait dans Snap, une comédie sur les maladies vénériennes. Sa tâche consistait à la conduire vers et depuis le théâtre et généralement à lui tenir la main, ce qu'il se souvient comme étant passionnant et terrifiant.

Mais ils se sont bien entendus : elle a fait confiance à ses goûts et il a continué à la produire dans 10 pièces en 22 ans, dont Lettice and Lovage et The Importance of Being Earnest. Ce fut un énorme succès en 1993 – l’année où j’ai rencontré Robert – mais Maggie détestait tout dans ce film, de la mise en scène de Nicholas Hytner aux décors de Bob Crowley. Lorsque le correspondant showbiz du Mail lui a demandé si elle emmènerait le spectacle à Broadway, elle a répondu : « Broadway ? Je n’emmènerais pas ça à Woking ! »

Elle réservait une haine particulière à son co-star, Richard E Grant, à qui elle donnait le surnom de Richard E Cant. (Elle avait également tendance à l'appeler Reg, d'après ses initiales.) Qui peut dire pourquoi elle s'en est pris à lui, car elle pouvait allumer une épingle. Dire qu’elle pourrait être en train de dépérir serait un euphémisme. Mais pour Robert, Maggie était comme une famille : une amie et une pro...
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