La beauté intérieure peut-elle vous rendre plus attirant ou attirante aux yeux des autres ? Oui annonce la science. Et une qualité en particulier pourrait même éclipser certains défauts physiques.
Pour sembler attirant, il n’y pas que la beauté physique qui compte. Notre façon d’être, nos centres d’intérêt, et notre façon d'interagir avec les autres peuvent aussi nous donner une certaine aura. Mais une qualité en particulier aurait le pouvoir de nous rendre beau, et ce n’est ni l’humour, ni l’intelligence.
Il s’agit en fait de la gentillesse qui, selon une étude récente publiée dans le British Journal of Social Psychology, suggère que les personnes considérées comme gentilles et serviables sont également perçues comme plus attirantes physiquement. La gentillesse d’une personne pourrait ainsi influencer le jugement des autres.
Dans leur nouvelle étude, Natalia Kononov et Danit Ein-Gar se sont ainsi concentrées sur le comportement prosocial (les actes de gentillesse, de coopération et d’entraide) et ont cherché à comprendre si cette qualité avait un effet particulier sur la perception de la beauté physique. Elles ont aussi examiné si l’influence de la gentillesse sur la beauté perçue était plus forte que celle d’autres traits positifs comme l’humour ou l’intelligence.
L’étude a porté sur dix études avec plus de 4 000 participants et conçu une variété de scénarios pour évaluer si le comportement prosocial influence l’apparence physique des personnes. Les participants ont vu des images de personnes accompagnées de descriptions de comportements prosociaux ou neutres, puis ont évalué leur attrait physique sur une échelle standardisée. Dans certaines études, les participants ont seulement lu des informations sur la cible sans voir aucune image, ce qui a permis aux chercheurs de déterminer si les effets du comportement prosocial allaient au-delà des impressions visuelles.
Avec quels résultats ? Les personnes décrites comme ayant des comportements gentils ou utiles ont été jugées plus belles que celles qui n’étaient pas décrites de cette façon. Ce résultat s’est d’ailleurs avéré vrai pour les observateurs masculins et féminins évaluant des cibles des deux sexes, ce qui suggère un large attrait de la prosocialité pour améliorer l’attractivité physique.
L’hypothèse émanant de cette étude était que les gens pourraient se sentir motivés à s’associer à des individus prosociaux, les considérant comme plus attirants en raison d’un désir inconscient de nouer des liens avec des personnes qui font preuve de gentillesse.
"Nous utilisons souvent la beauté de manière métaphorique pour décrire des qualités intérieures admirables, en disant que quelqu’un est "beau à l’intérieur". J’étais curieuse de voir si cette perception avait un fondement dans la réalité, si la gentillesse et la générosité, des qualités associées à la beauté intérieure, influençaient réellement la façon dont nous percevons l’attrait physique d’une personne. Nos résultats suggèrent que cette association n’est pas seulement métaphorique ; les beaux actes nous conduisent effectivement à voir les gens comme plus beaux”, a déclaré l’auteure de l’étude Natalia Konokov.
L’étude a également détaillée d’autres variables.