Le baronnet britannique et juif religieux Moses Haim Montefiore, dont le nom est synonyme du moulin à vent emblématique de la ligne d'horizon de Jérusalem, est né en Italie il y a 240 ans la semaine dernière, le 24 octobre. Un géant de stature (6'3 pieds ; 190,5 cm) et À cet âge (il vécut jusqu'à 101 ans), Sir Moses, connu à son époque comme « le Juif le plus célèbre du monde », était plus grand que nature à tous égards.
Les journaux juifs contemporains du monde entier rendaient compte de ses voyages et les communautés juives du monde entier priaient pour son succès lors des réunions avec les chefs d'État qu'il entreprenait, essayant toujours d'améliorer le sort des Juifs partout où il allait.
Montefiore voyageait dans sa voiture privée autant que possible, toujours accompagné de son propre abatteur rituel afin de pouvoir se faire servir de la viande casher où qu'il soit.
Ami de la reine Victoria, avant même de devenir monarque, Montefiore, qui avait été contraint d'abandonner l'école lorsqu'il était enfant pour aider à subvenir aux besoins de sa famille, a réussi à gravir les échelons de la société victorienne pour s'apparenter à la royauté. Lors des réunions qu’il a eues avec les dirigeants et les dirigeants, il représentait les Juifs, mais il semblait avoir derrière lui le poids de tout l’Empire britannique.
Personnalité politique, financière, philanthropique et religieuse remarquable, inspirante et influente, Montefiore a mené une vie marquée par ses tentatives continues pour améliorer la vie de ceux qui souffraient.
Billet d'un shekel à l'effigie de Moses Montefiore, 1978. (crédit : Wikimedia Commons)Il a notamment fait don d’importantes sommes d’argent pour la promotion de l’industrie, de l’éducation et de la santé au sein de la communauté juive de l’Empire ottoman.
Lors de ses sept visites à Jérusalem et dans d'autres lieux de la Terre d'Israël entre 1827 et 1875, il créa ou contribua au financement d'une imprimerie ; un atelier de tissage textile ; une école de métiers pour filles ; la première clinique juive moderne à Jérusalem ; plusieurs projets agricoles; Mishkenot Sha’ananim, à l’origine un hospice situé à l’extérieur des murs de la vieille ville insalubre de Jérusalem ; le moulin à vent de Montefiore pour fournir du travail et de la farine bon marché aux Juifs pauvres ; et d'autres projets. Il fut également impliqué dans la tâche cruciale consistant à réaliser une série de recensements des Juifs vivant en Terre Sainte.
Mais les Juifs ne furent pas les seuls à bénéficier des efforts de ce champion des opprimés.
De retour dans l'Angleterre victorienne, bien que membre de la haute société (il fut fait chevalier en 1837 et baronnet en 1846), Montefiore entretenait des contacts avec des réformateurs sociaux, notamment des non-conformistes protestants ; a été impliqué dans des initiatives visant à atténuer la persécution de toutes les minorités, ainsi qu'à l'abolition de l'esclavage dans son pays.
En 1835, lui et son ami, partenaire commercial et beau-frère Nathan Mayer Rothschild organisèrent un prêt pour le gouvernement britannique afin que celui-ci puisse indemniser les propriétaires de plantations en vertu du Slavery Abolition Act de 1833 et ainsi pouvoir enfin abolir l'esclavage en l'Empire britannique.
Restez informé des dernières nouvelles !
Abonnez-vous à la newsletter du Jerusalem Post
Il a également travaillé plus tard avec les Goldsmid et les Rothschild pour l'émancipation des Juifs britanniques afin qu'ils puissent devenir membres du Parlement.
En 1866, fidèle à sa nature, avec l'aide du Times, Montefiore a lancé une campagne de collecte de fonds en faisant un don de 200 £ et en collectant plus de 20 000 £ en fonds de secours pour les chrétiens de Syrie, l'équivalent de millions de dollars aujourd'hui.
Montefiore a visité la Terre d'Israël en 1827, 1838, 1849, 1855, 1857, 1866 et 1875, effectuant les cinq premiers voyages avec sa femme, Judith. De 1839 à 1875, Montefiore organisa six ...
[Courte citation de 8% de l'article original]