C’est une langue distincte qui a survécu contre toute attente pendant des siècles dans une petite partie du centre de la Suède, où seulement 2 500 personnes la parlent aujourd’hui. Et pourtant, bien qu’il ressemble peu au suédois, l’elfdalien est considéré comme n’étant qu’un dialecte de la langue dominante du pays.
Aujourd'hui, les chercheurs affirment avoir découvert des informations révolutionnaires sur les racines de l'elfdalien qui, espèrent-ils, pourraient renforcer sa position et l'aider à acquérir une reconnaissance officielle en tant que langue minoritaire.
L'elfdalien est traditionnellement parlé dans une petite partie de la région de Dalécarlie, connue sous le nom d'Älvdalen en suédois et d'Övdaln en elfdalien. Mais en utilisant des données linguistiques et archéologiques, notamment des runes, les experts elfdaliens ont retracé la langue jusqu'à la dernière phase de l'ancien nordique – parlée dans toute la Scandinavie entre le VIe et le VIIIe siècle.
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