Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir n°933, daté novembre 2024.
Aimeriez-vous vous envoler ? Pas dans un avion ou un hélicoptère, mais par le seul pouvoir de la volonté. L'expérience serait enivrante : monter à des hauteurs vertigineuses, planer au-dessus de paysages magnifiques, vous accorder quelques loopings… Bonne nouvelle : c'est possible ! Du moins, si vous parvenez à atteindre le rêve lucide, un état de conscience très particulier où un dormeur sait qu'il rêve et parvient en partie à maîtriser les événements.
Dans cet état, vous êtes à la fois conscient de vivre une illusion et totalement plongé dedans - un peu comme lorsque vous regardez un film, en cent fois plus fort. Connu depuis l'Antiquité, il a longtemps suscité le débat, mais son existence est aujourd'hui solidement attestée. "Lors de la dernière décennie, le rêve lucide s'est de plus en plus imposé dans la recherche 'mainstream' sur le sommeil et le nombre d'études sur le sujet est en train de bondir ", écrivent en 2024 le neuroscientifique néerlandais Martin Dresler et ses collègues, dans la revue Neuron. Ces études ouvrent à chacun les portes du rêve lucide, tout en clarifiant la façon dont le cerveau crée cet état de conscience fascinant et en précisant ses bénéfices potentiels. Alors, tenté par l'expérience ?
Sans effort particulier pour l'induire, le rêve lucide survient rarement : si un peu plus de la moitié des gens en ont déjà fait un au moins une fois dans leur vie, la proportion de ceux qui l'atteignent plusieurs fois par semaine est plutôt de l'ordre de 1 %. Pour maximiser ses chances, mieux vaut donc pratiquer l'une des multiples techniques développées dans ce but. Selon les chercheuses chinoises Shuyue Tan et Jialin Fan, qui les ont passées en revue en 2022, celle dont l'efficacité est la mieux validée scientifiquement consiste à se réveiller au milieu de la nuit pour tenter ce qu'on appelle une "induction mnémonique...
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