Une fois qu’un missile balistique est tiré en l’air, un défenseur ne dispose que de quelques minutes pour identifier sa trajectoire précise et tenter de l’abattre.
La cible, une ogive ennemie, se trouve à l’intérieur d’un objet de la taille d’une voiture qui vole généralement à travers les limites de l’espace à plusieurs fois la vitesse du son.
En avril et octobre, l’Iran a lancé deux des plus grandes attaques de missiles balistiques de l’histoire contre Israël. Les systèmes de défense antimissile les plus avancés au monde, déployés par Israël et les États-Unis, ont arrêté certains missiles – mais pas tous.
Aucune des deux attaques n’a causé de dégâts majeurs, mais certains responsables israéliens et américains ont déclaré que c’était peut-être une question de chance si la situation n’était pas pire. Après qu’Israël a riposté contre l’Iran la semaine dernière, les responsables iraniens ont menacé de recourir à une nouvelle série de représailles, même si leurs plans restent flous. Voici pourquoi il est difficile d’arrêter une attaque de missiles balistiques.Les missiles balistiques comme ceux tirés par l’Iran le mois dernier s’échappent de l’atmosphère et accélèrent à grande vitesse lorsqu’ils retombent sur Terre. Il n’a fallu que 12 minutes environ aux missiles iraniens pour atteindre Israël, estiment les analystes. Mais nous disposions de beaucoup moins de temps pour prendre des décisions cruciales sur la manière de les arrêter.
En quelques secondes, les satellites doivent détecter la signature thermique dégagée par un lancement de missile. Les radars doivent trouver le missile et tenter de calculer sa trajectoire exacte.
Un missile défensif appelé intercepteur doit être tiré peu de temps après pour atteindre le missile entrant à temps.
Tout cela est déjà assez difficile avec un seul missile. Mais l’Iran en a tiré une grande volée le mois dernier – près de 200 missiles balistiques en moins d’une heure. L’objectif semblait être de submerger les défenses israéliennes.
Les radars ne peuvent suivre qu'un nombre limité de cibles à la fois, et les lanceurs, une fois vidés, peuvent avoir besoin d'une demi-heure ou plus pour se recharger.Au-delà de cela, s’ils s’inquiètent des attaques futures, les pays ciblés devront peut-être aussi prendre une décision cruciale en une fraction de seconde de réserver leurs intercepteurs précieux uniquement aux missiles entrants qui semblent susceptibles de causer le plus de dégâts.
Après le deuxième tir de barrage iranien, en octobre,...
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