Corinne Fowler se souvient avoir été assise aux côtés de son fils dans leur abri de jardin lors du premier confinement dû à Covid, lorsque le tout début de ce qui allait devenir une avalanche de courriers haineux est apparu dans sa boîte de réception.
"Il y a eu une avalanche d'e-mails mais le premier disait juste dans le titre : 'Vous êtes cuits'. Et c'est parti de là", se souvient l'historien qui venait de publier en 2020 un rapport marquant sur l'histoire coloniale derrière. certaines propriétés du National Trust.
L'auteur de l'e-mail, ajoute-t-elle, partageait apparemment le point de vue de certains députés conservateurs éminents, tels que Jacob Rees-Mogg, qui avait accusé Fowler et le trust de « dénigrer » l'histoire britannique en détaillant les liens avec l'esclavage de 93 lieux historiques dans le pays. les soins de l'organisme de bienfaisance.
Avec le recul, Fowler estime que la « rhétorique enflammée » de la part des politiciens et d’autres a encouragé la colère et même les menaces de mort contre elle et contre la directrice générale du National Trust, Hilary McGrady.
L’intervention d’organismes historiques de premier plan a atténué le débat sur la perception de « réveil » de la fiducie et a évité les menaces d’ingérence du gouvernement conservateur.
Mais les actions du trust lui-même – aux côtés de ses partisans, dont un grand nombre de guerriers du clavier – ont également contribué à atténuer l’impact de la guerre culturelle dans laquelle l’association s’est retrouvée prise.
Quatre ans plus tard, le National Trust a largement déjoué les tentatives répétées d’élire des opposants à son conseil, qui nomme les membres du conseil d’administration – même si la dernière en date aura lieu cette semaine. Certains espèrent que sa riposte pourra servir de leçon à d’autres organismes pris dans la ligne de mire de la guerre culturelle.
Le National Trust – la plus grande organisation caritative de conservation d’Europe, avec plus de 5 millions de membres – est considéré par beaucoup comme une institution précieuse.
Fondée il y a 129 ans et dotée plus tard de pouvoirs statutaires en tant que principal gardien des propriétés historiques et de la campagne britannique, les lignes de fracture ont toujours traversé le corps – depuis les luttes sur la manière de répondre à la croissance des loisirs de masse d'après-guerre jusqu'aux conséquences de l'interdiction de 2004. sur la chasse au renard.
Mais ces dernières années, un groupe d’insurgés appelé Restore Trust, ainsi que des médias et des personnalités conservatrices, ont commencé à lancer une campagne pour s’opposer à certaines de ses décisions – en particulier contre les efforts visant à aborder les liens avec l’esclavage et le passé colonial de la Grande-Bretagne.
Parmi eux, Kemi Badenoch, désormais favori pour devenir le prochain chef du parti conservateur, a accusé cette année le National Trust d'utiliser une rhétorique « anti-blanche » après que l'organisme caritatif ait remplacé ...
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