De tous les symptômes que la maladie nous présente, la douleur est notoirement le plus difficile à quantifier. Expérience à la fois somatique et psychique, la douleur est un caméléon et obstinément privée. Comme l’observe Virginia Woolf dans son essai On Being Ill, comment la prose peut-elle saisir la nature de « ce monstre, ce corps, ce miracle, sa douleur sans sombrer dans le mysticisme » ?

Si la douleur est un défi pour un écrivain, elle l’est encore plus pour un médecin. Un patient qui présente des douleurs ressent-il autant d’inconfort et de détresse qu’il le prétend ? Et si oui, comment les traiter ? Et que se passe-t-il s’il s’agit d’un simulateur ou d’un hystérique et qu’en atténuant ses symptômes, vous renforcez sa psychopathologie ?

C’est un problème auquel sont également confrontées les patientes souffrant de migraines et de maladies mal comprises telles que l’endométriose. Mais cela est particulièrement vrai pour une maladie connue sous le nom de céphalée en grappe (CH). Touchant une personne sur 1 000, les CH surviennent généralement selon des cycles qui durent entre une semaine et un an et sont s...
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