Lorsque vous rentrez en Irlande depuis l'étranger, vous remarquez que tout le monde est un peu changé.

Je viens de rentrer en Australie après un voyage de cinq semaines chez moi. Après une année à Canberra passée principalement à écrire seul dans un appartement du centre de cette ville vieille de 111 ans, ce fut un choc de rentrer chez moi dans des endroits que je connais bien plus intimement et de voir autant de monde.

C'était comme visiter une autre version de ma vie. C’est comme plonger dans une histoire parallèle – une histoire dans laquelle je ne suis jamais parti pour l’Australie.

J'ai eu l'occasion de manger de la chaudrée avec ma tante et mon oncle dans un pub qui se trouvait au même endroit avant le 18e siècle. Déjeuner avec mon amie à Londres alors qu'elle se prépare pour son prochain mariage. Pour ramasser des conkers avec ma nièce de quatre ans sur les mêmes gros marronniers d'Inde sur lesquels je m'appuyais, enfant, sur l'écorce gris-brun, le cou tendu vers le ciel. Ensemble, elle et moi avons regardé à travers les feuilles d'automne plumeuses vert bijou et miel l'armure barbelée d'une enveloppe incroyablement grande, un éclat de conker gras de pomme qu'elle berçait et nous regardait.

L'ombre riche et brillante du bon cognac en brillait dans cette lumière de fin d'après-midi de septembre qui donne à tout le monde l'air plus jeune et moins troublé. « Comment pouvons-nous y parvenir ? ma ni...
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