Les températures records masquent une menace plus subtile : la chaleur chronique

Phoenix est devenu un indicateur inquiétant de chaleur extrême. La capitale de l'Arizona a récemment traversé une période de trois semaines au cours de laquelle chaque jour a battu un record de chaleur, avec des thermomètres atteignant 47 ℃ (117 ℉) le 28 septembre.

Cependant, même en dessous du seuil record, l'Arizona « connaît également plus fréquemment des journées plus chaudes, qui durent un peu plus longtemps », a déclaré Erinanne Saffell, climatologue de l'État. Une chaleur chronique de cette ampleur présente ses propres dangers, sans susciter autant d’attention que les températures extrêmes record. Et il y a eu 92 jours à Phoenix cette année où la température a été supérieure à 35 ℃ (95 ℉) mais n'a pas dépassé 43 ℃ (110 ℉).

Non seulement Phoenix connaît davantage de journées tout simplement trop chaudes. Tampa, en Floride, a vu cette année 132 jours atteindre 32 ℃ (90 ℉) ou plus, et Raleigh, en Caroline du Nord, a enregistré 111 jours au-dessus de 29 ℃ (85 ℉). Une grande partie des États-Unis a connu un « été zombie », avec des températures anormalement élevées qui, selon les prévisionnistes, devraient durer jusqu'à la fin octobre.

Les périodes prolongées de chaleur inférieure aux records ont des impacts sanitaires et économiques, même si les chercheurs affirment que ces impacts sont encore sous-étudiés. "La chaleur chronique ne reçoit pas l'attention dont elle a besoin", a déclaré Matt Brearley, un expert en physiologie de la chaleur qui mène des rec...
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