Roy Cohn était certainement sûr de lui. Lors d'un dîner organisé par le baron de la presse Lord Beaverbrook, l'avocat new-yorkais a tendu la main par-dessus la table sans y être invité et, avec ses doigts, a pris de la nourriture dans l'assiette de Sir Winston Churchill.
C'était l'une des habitudes les moins savoureuses de Cohn – et, pour ajouter l'insulte à l'injure, il informa le grand homme que pendant la Seconde Guerre mondiale, « les États-Unis ont sauvé les fesses de l'Angleterre ».
Mais les mauvaises manières à table étaient le moindre de ses défauts. Beaucoup de ceux qui ont croisé le chemin de l'avocat acharné et belliqueux se souviendront de cette expérience avec un frisson. « Vous saviez que lorsque vous étiez en présence de Cohn, vous étiez en présence du mal pur », a déclaré un contemporain du droit. "Il était comme un animal en cage", a déclaré un autre. "Si vous ouvriez la porte, vous saviez qu'il sortirait et vous chercherait."
Les riches et les célèbres, des cardinaux aux chefs de la mafia, affluaient vers Cohn, flamboyant mais aux allures de gnome, recherchant ses services sans jamais trop poser de questions sur sa réputation tordue. Beaucoup le détestaient ouvertement, même si ses amis et clients admiraient son génie. La philosophie de Cohn était simple : dites tout ce que vous voulez mais gagnez à tout prix.
Roy Cohn et Donald Trump lors de l'ouverture de la Trump Tower en 1983
Et il avait surtout un client – et un protégé. Donald Trump a clairement indiqué qu'il était simplement heureux qu'ils soient du même côté.
"Tout ce que je peux vous dire, c'est qu'il a été vicieux envers les autres en me protégeant", a déclaré Trump. «C'est un génie. C'est un mauvais avocat mais c'est un génie.
Et ce génie, prétend-on depuis longtemps, a enseigné à l’ancien président américain tout ce qu’il sait sur la dissimulation, les sales tours et la cruauté.
Trump préfère ne pas s'attarder sur sa relation trouble avec Cohn au cours de ses années de formation en tant que jeune promoteur immobilier, entre 1973 et la mort de l'avocat en 1986.
Mais désormais, il n’a plus le choix.
The Apprentice – un biopic controversé que la campagne Trump a qualifié de tentative cynique de nuire à ses espoirs électoraux – est sorti dans les cinémas américains pour dire aux électeurs que Trump est l’homme qu’il est aujourd’hui uniquement grâce au sinistre et manipulat...
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