Les Inuits et les Vikings ont chassé le morse sur les mêmes territoires de l'Extrême-Arctique

Sciences Et Avenir - 17/10
Les Vikings ont mis en place une route commerciale de l’ivoire en chassant le morse toujours plus vers le nord-ouest. Ils se seraient ainsi aventurés jusqu’en Extrême-Arctique et ont sans doute interagi avec les Inuits de Thulé.

On connaît la "Route de la soie" en provenance de l’Asie, mais une autre route commerciale fut tout aussi importante pendant le Moyen Âge : celle qui acheminait l’ivoire vers les villes européennes, le matériau étant alors très prisé pour fabriquer des objets d’art et de luxe. Celui qui était extrait des défenses de morse (Odobenus rosmarus rosmarus) témoigne de l’étendue du réseau commercial mis en place par les "Vikings" dans l’Atlantique nord, ces derniers gagnant l’Islande, puis le Groenland pour s’approvisionner.

Une étude publiée dans la revue Science Advances fournit pour la première fois des informations plus complètes sur la vastitude de leur territoire de chasse : il est ainsi probable que ces derniers se soient aventurés bien plus au nord qu’on ne le pensait, et qu’ils y aient commercé avec des populations autochtones du Groenland et du Canada actuel.