Jonathan Anderson veut seulement être le meilleur créateur de mode du monde

JONATHAN ANDERSON ÉTAIT sur un plateau de tournage italien lorsqu'il a commencé à tout remettre en question. C'était au printemps 2023, et le créateur de mode regardait une vidéo sur un écran à Cinecittà, le studio de cinéma de la banlieue de Rome où lui et le réalisateur Luca Guadagnino travaillaient sur une adaptation du roman autobiographique « Queer ». de William S. Burroughs, écrit dans les années 1950 mais publié trois décennies plus tard. Anderson, directeur créatif nord-irlandais de Loewe et fondateur de sa propre ligne de vêtements, JW Anderson, supervisait les costumes. Les deux amis avaient déjà travaillé ensemble sur "Challengers" de Guadagnino (2024), sur un triangle amoureux se déroulant dans le monde du tennis de compétition, mais leur deuxième collaboration, qui suit un expatrié gay américain, joué par Daniel Craig, de Mexico du milieu du siècle dans la jungle équatorienne à la recherche de l'ayahuasca, était plus ambitieux, exigeant des vêtements d'époque pour des centaines d'acteurs et de figurants. En visionnant les images, Anderson, qui était entré dans le cadre pour réparer quelque chose sur le costume de Craig, s'est rendu compte qu'il avait été capturé à l'écran. Ce qu'il a vu l'a perturbé. Le prodige aux cheveux blonds ébouriffés qui avait lancé sa marque en 2008 à 23 ans a été remplacé par un homme à la limite de la cinquantaine. Mais ce n’était pas seulement qu’il avait l’air quelque peu échevelé : Anderson avait été tellement occupé à travailler qu’il avait perdu la notion du temps. « Je me demandais : qui est cette personne ? il se souvient avoir réfléchi. "Et qu'ai-je fait au cours des 10 dernières années?"

Par une fraîche matinée de février dernier, Anderson raconte l'expérience vécue dans sa maison de ville située dans le quartier de Hackney, à l'est de Londres. Bien qu’il soit chaleureux et auto-dérision, il donne l’impression qu’il n’est jamais du moins un peu à cran. «Quand tu travailles tout le temps, tu finis par devenir accro au prochain spectacle», dit-il. « Vous êtes tellement occupé à vous surpasser que vous ne réalisez pas ce que vous avez fait. » La première lumière traverse un tabouret Le Corbusier, un canapé en lin blanc d'Axel Vervoordt et une paire de fauteuils jaunes de style géorgien dans le salon. "Vous essayez d'être une personne normale", ajoute-t-il. « Et les gens s’attendent à ce que vous soyez tout le temps heureux et que vous ayez une idée. Mais parfois, ce n’est tout simplement pas le cas.

L’agitation d’Anderson semble particulièrement intense en ce moment, peut-être parce que c’est l’année où il fête ses 40 ans, ou parce que, malgré de nombreuses craintes, ce qui l’effraie le plus est de se sentir vraiment vu. «Je suis plutôt un voyeur», dit-il. « Je n'ai jamais voulu dire : « Me voici ! » » Et pourtant, ces dernières années, il a été difficile d'éviter d'entendre son nom ou celui de Loewe, ce que, jusqu'à tout récemment, la plupart des gens ne pouvaient probablement pas entendre. prononcer. (En 2018, la marque a publié une vidéo de mannequins qui ont du mal à faire les choses ; c'est « Lo-WEH-vay », raconte l'acteur et cinéaste Dan Levy à sa co-star Aubrey Plaza dans un récent court métrage promotionnel.) En février dernier L'année dernière, Anderson était dans un motel dans le désert de l'Arizona pour habiller Rihanna pour son spectacle de mi-temps du Super Bowl. L'interprète, qui a profité de l'occasion pour annoncer sa deuxième grossesse, portait une combinaison rouge Loewe et un plastron en cuir. Quelques mois plus tard, Beyoncé a lancé sa tournée mondiale Renaissance dans un body Loewe sur mesure orné de mains pailletées stratégiquement placées. Et au printemps dernier, la tournée de presse des « Challengers » ressemblait à un long défilé de mode, avec les trois acteurs principaux – Mike Faist, Josh O'Connor et Zendaya – portant des tenues Loewe, y compris, dans le cas de Zendaya, des chaussures en 3D. -Balles de tennis imprimées. "Les acteurs sont des gens étranges dans le bon sens du terme", dit Anderson, qui a lui-même suivi une formation pour en devenir un. « Ce sont comme des vaisseaux. Vous pouvez verser ce que vous voulez.

On pourrait en dire autant de ses vêtements. Si certains créateurs sont devenus célèbres en introduisant une nouvelle silhouette ou en adoptant un look signature, puis en trouvant d'innombrables façons de le réitérer, Anderson a la réputation d'être plus mercuriel. À chaque collection, soit il ajoute une nouvelle couche à une idée existante (une robe en résille avec un motif de ballons une saison, des chaussures faites de vrais ballons la suivante), soit il la rejette catégoriquement. Son approche de la mode n’est pas vraiment théâtrale – certains vêtements peuvent être assez subtils – mais ses vêtements ont tendance à comporter un élément de performance. Comme le dit l’actrice Greta Lee, qui est apparue dans plusieurs campagnes Loewe, les créations d’Anderson ont le pouvoir d’activer « une version élevée de votre essence ».

Dans deux jours, il présentera sa collection femme JW Anderson automne 2024 dans un gymnase du quartier de Marylebone à Londres. "La série sur laquelle nous travaillons est une femme très britannique en banlieue", déclare Anderson, qui est en train de rejeter ses offres récentes les plus bruyantes et l'attention qu'elles ont reçue. "Quand ça devient trop dur, ma réaction naturelle est de passer une année silencieuse." Alors qu'il pose une cafetière sur une table à manger en chêne du XVIIIe siècle dans sa cuisine, il fait une grimace qui réapparaît souvent lorsqu'il se sent agité : un regard d'effroi coupé d'un sourire, une sorte de rupture de l'esprit. quatrième mur qui cède à ses névroses tout en tentant de les miner.

Dans une conversation, Anderson peut être un catastrophiste exubérant et convaincant, et plus on passe de temps à l'observer, plus on commence à sentir que sa propre relation à la mode peut aussi être lue comme une sorte de performance : à la fin de son défilé Comme le montre le spectacle, lorsqu'il sort pour saluer, c'est toujours la tête baissée et les épaules affaissées, presque comme s'il avait été contraint de recevoir des applaudissements. Les créateurs, m’a-t-il dit un jour, sont « un peu détestés selon la Bible », et sa vision de l’ensemble de l’industrie peut paraître tout aussi sombre, même s’il le dit pour faire effet : les magazines qui exerçaient autrefois une telle influence sont de moins en moins pertinents ; le connaisseur est mort ; tout est générique. Mais plutôt que de le décourager, tout cela ne fait que le pousser à se battre plus fort. « J’ai l’impression que nous vivons un moment incroyable où ce sera la survie du plus fort », dit-il. Sa voix s'est intensifiée pour devenir un murmure aigu, chaque mot prononcé comme s'il faisait partie d'un objet aveugle et sinistre. Il sourit à nouveau.

Son ambition est claire : il est déterminé à devenir le meilleur créateur de mode vivant au monde. Ce qui est parfois plus obscur, c’est pourquoi il veut cela. « Je suis sûr que les gens diraient que je suis arrogant », dit-il. Ses objectifs sont cependant simples et pratiques. « Les ventes de sacs doivent arriver ici ; les magasins doivent être comme ça. Mais ce ne sont que des actions», dit-il. « Le plus important, c'est : « Qu'est-ce que j'en retire de manière créative ? » » Une autre question pourrait être : combien de temps peut-il continuer à tout cela ?

Cela fait à peine plus d’une décennie qu’Anderson a été embauché par LVMH pour relancer Loewe, une maison de couture fondée à Madrid en 1846 en tant que collectif de maroquinerie. Lorsque le conglomérat français, qui détient également une participation dans JW Anderson, a acquis la totalité de Loewe en 1996, les vêtements représentaient environ 10 % des ventes, qui tournaient autour de 200 millions de dollars. Pendant quatre ans à partir de 1997, le créateur américain Narciso Rodriguez la repositionne comme une marque de prêt-à-porter, proposant des vêtements simples et vendables. Plus tard, le designer britannique Stuart Vevers réorientera l’entreprise vers les sacs à main. Ainsi, contrairement à Saint Laurent ou à Gucci – où, selon certains, Anderson pourrait un jour finir – Loewe était un peu une page vierge. Il n’y avait pas beaucoup d’héritage auquel adhérer, et Anderson a commencé à le gérer comme s’il exploitait une galerie expérimentale, présentant aux clients des choses qu’ils ne savaient pas vouloir et qu’ils ne pouvaient pas vraiment comprendre. Sa première collection pour femmes pour la marque, organisée dans un jardin de sculptures conçu par Isamu Noguchi à l'extérieur du siège de l'UNESCO à Paris en juin 2014, comprenait des pantalons amples en cuir bleu pâle et jaune vif, des hauts dos nu en macramé et des t-shirts en latex avec un colvert. motif. Au cours des années qui ont suivi, il est devenu un étrange illusionniste, produisant des vêtements en trompe-l'œil et incorporant des matériaux surprenants – des pinceaux de maquillage aux couvercles d'évier – qui peuvent ressembler presque à des tours de passe-passe ou, comme l'a dit un critique, « des choses décidément normales ». rendu anormal. Lors de son défilé féminin du printemps 2016, il a envoyé des mannequins vêtus de pantalons recouverts d'éclats de verre miroir ; sa collection femme printemps 2023 comprenait des robes avec des corsages en forme d’anthuriums. Ses intérêts, communiqués à travers chaque vêtement, sont variés. "Il peut discuter d'un voyage d'inspiration à Naples - et, comme, de serviettes - pour toujours", explique Lee. "Vous pourriez parler de [la pop star] Charli XCX et ensuite il vous dira : 'Regardez cet incroyable artefact vénitien que j'ai trouvé'", explique l'actrice et écrivaine Ayo Edebiri. "Le problème avec le monde", dit Anderson, "c'est qu'il y a tellement de choses à découvrir."

Une décennie plus tard, Anderson a transformé la marque espagnole autrefois endormie en l'une des machines à la mode les plus bruyantes et les plus innovantes - et, franchement, la plus mémorable - revigorant presque à elle seule le sens du spectacle sur le tapis rouge et façonnant le discours de la mode en ligne plus que peut-être. n'importe quel autre designer de sa génération. Certains vêtements semblent presque projeter de l'hostilité envers l'entreprise en cours – les mannequins ont du mal à marcher dans des shorts moulés en pâte à modeler ; une robe longue au sol, percée au cou avec une épingle à coudre géante, ressemblait plus à un défi qu'à une tenue - mais elle a aussi un côté ludique. Plaza, connue pour son humour pince-sans-rire, dit qu'elle se sentait « spirituellement connectée » à la « robe douce et onctueuse avec une lance agressive qui la traverse » qu'elle portait en janvier dernier pour les Emmys 2023.

Selon Anderson, Loewe représente désormais une entreprise d’environ 2 milliards de dollars. (Il veut faire croître l'entreprise à 3 milliards de dollars. C'est « vraiment américain de ma part », dit-il.) Dans sa capacité à confectionner des vêtements à la fois avant-gardistes et commerciaux, Anderson a quelque chose en commun avec Rei Kawakubo, la créatrice japonaise. de Comme des Garçons. Pieter Mulier, le directeur créatif belge de la marque Alaïa, affirme que les deux créateurs partagent également un sentiment de modestie. "Le public ne sait pas grand-chose de la vie privée de Jonathan", explique Mulier, qui habite près d'Anderson à Paris. "Et je pense que c'est beaucoup plus respectable que, disons, l'ancienne génération, où les créateurs étaient presque aussi grands que les marques pour lesquelles ils travaillaient." Décrivant sa première impression d'Anderson, Lee dit : « Cela semble un peu insultant, mais il était tellement normal » et compare son look (il est presque toujours en jean et en T-shirt) à celui d'un « frère sexy de la fraternité » de une université du Midwest. « Il ne fait pas partie de ces artistes reclus qui sont dans leur propre grotte. »

Levy, l’ami d’Anderson, déclare : « Dans une industrie où les publics tests et les algorithmes dictent une grande partie de ce que nous faisons de manière créative, il a réussi d’une manière ou d’une autre à travailler au sein du système tout en le remettant en question. » Le styliste écossais Joe McKenna, l’un des premiers partisans du travail d’Anderson, déclare : « Les vêtements ne répétaient pas une idée, mais on croyait [qu’ils étaient] de la même main que les collections précédentes que vous aviez vues. Un peu comme Miuccia Prada, il fouille constamment dans sa propre boîte à langues pour en sortir de nouvelles choses. Tout comme Prada, son héros et ancien employeur, il est plus intéressé par l’exploration de différents matériaux et techniques de fabrication que par la création d’une autre jolie robe. (La question de savoir si un vêtement est flatteur est souvent hors de propos – la maladresse, sinon le but, est encouragée.) « Pour certaines personnes, leur drogue est l'idée de continuité », dit-il. « Ce n’est pas ma drogue. Nous avons des sacs pour ça.

Mais tout le monde ne peut pas porter un stylet avec un talon en forme d'œuf fêlé (printemps 2022) ou un manteau et des chaussures poussant de l'herbe vivante (printemps 2023), et Anderson conçoit également des choses pour des clients moins audacieux : le Loewe Puzzle, un sac à main introduit en 2014 et fabriqué en assemblant des morceaux de cuir géométriques, est devenu la réponse de la marque au Hermès Birkin ou Fendi Baguette ; en 2022, un bomber Loewe rembourré, en forme un peu comme un Hershey's Kiss enveloppé de cuir, s'est vendu après que Kendall Jenner a publié une photo d'elle portant un vert. Rares sont les créateurs capables d'exploiter Internet avec autant d'habileté : en juin dernier, quelques jours après que quelqu'un sur les réseaux sociaux ait décrit une tomate ancienne comme étant "tellement Loewe", Anderson a révélé un sac à main Loewe en cuir rouge qui ressemblait beaucoup au fruit en question. En 2022, la veille de la sortie de son album « Crash », Charli XCX a été photographiée portant le JW Anderson Bumper, un sac à bandoulière rectangulaire doté d'un rembourrage tubulaire ; deux mois plus tard, elle devient l'égérie de l'accessoire. « La raison pour laquelle il est capable d’attirer tous ces différents créateurs, dit-elle, c’est parce qu’il en fait partie.

Les designers collaborent depuis longtemps avec des artistes, mais ce qui différencie Anderson, qui s’identifie comme snob, de certains de ses pairs, c’est qu’il est véritablement curieux des objets et des autres formes d’art, et qu’il connaît parfaitement les références qu’il déploie dans son travail. Collectionneur compulsif d’art, il a conservé à côté de son lit à Londres le portrait d’un homme assis sur une chaise, réalisé par le photographe américain du milieu du XXe siècle Peter Hujar ; un large assortiment de ses autres œuvres – dont beaucoup sont réalisées par des artistes gays, y compris des photographies de nus masculins des années 1940 par George Platt Lynes et une sculpture en cire et en acier de Paul Thek des années 1960 qui ressemble à des morceaux de viande – résideront finalement dans une maison où il a été bâtiment au nord de Londres.

En 2016, Anderson, qui est également administrateur du conseil d'administration du Victoria and Albert Museum de Londres, a inauguré le Loewe Foundation Craft Prize, un prix annuel récompensant l'excellence des potiers, des artistes textiles et d'autres créateurs. (Le dernier lauréat était le céramiste d'origine mexicaine Andrés Anza.) Au fil des années, il a réinterprété le travail d'autres artistes gays sous-estimés ou négligés, notamment Joe Brainard, membre informel de l'école de New York dans les années 1960, dont les collages de pensées ont été imprimés sur des chemises et tissés dans des cardigans pour la collection homme automne 2021 de Loewe ; l'illustrateur finlandais homoérotique Tom of Finland, dont la succession s'est associée à plusieurs reprises à JW Anderson ; et l'artiste américain et militant contre le sida David Wojnarowicz, décédé des complications de la maladie en 1992 et dont les œuvres, notamment « Untitled (One Day This Kid… ) » (1990-91), ont été réutilisées pour une pochette et un costume personnalisé avec manches ballon portées par Levy lors du Met Gala 2021, consacré cette année-là à la mode américaine.

Une lecture cynique de l’œuvre d’Anderson pourrait l’accuser de vampirisme culturel : en se positionnant aux côtés des grands artistes en difficulté de l’histoire, il rend sa propre production encore plus subversive. Mais il y a une délicatesse dans son approche ; peu de designers, voire aucun, s’en soucient ou en savent suffisamment pour mettre les artistes avec lesquels ils travaillent au défi d’essayer quelque chose de nouveau. L'artiste américaine de 82 ans Lynda Benglis, célèbre pour ses peintures à la cire et ses sculptures en latex coulé – et dont les fontaines massives dominaient le décor du défilé homme Loewe du printemps 2024 – a fini par concevoir des bijoux pour la marque. L’artiste Richard Hawkins, 63 ans, basé à Los Angeles, dont les collages de jeunes idoles, souvent ensanglantés ou sexualisés, ornaient des pantalons de survêtement, des sacs en cuir perlés et des tuniques tricotées pour la collection homme automne 2024 de Loewe, était sceptique lorsqu’on lui a demandé de collaborer. Son souci, dit-il, était que son travail soit réduit à « des tasses à café et des tapis de souris ». Au lieu de cela, Anderson a ajouté une autre dimension à l’univers des pin-ups de Hawkins, invitant l’artiste à créer des œuvres vidéo pour le spectacle mettant en vedette des acteurs tels que Jamie Dornan et Manu Rios, assis à proximité au premier rang. Lui et Anderson ont inclus au moins un acteur avec une page OnlyFans, mais Hawkins dit qu'on lui a dit d'éviter les représentations de masturbation. « Je pense que Jonathan pousse [LVMH] aussi loin qu’il peut en matière de sexualité et d’homosexualité. »

DEUX SEMAINES PLUS TARD, j’arrive dans les bureaux de Loewe dans le neuvième arrondissement de Paris. Lors de notre dernière rencontre, à Londres, avant le défilé JW Anderson de l'automne 2024 – qui a fini par transmettre une vision inquiète de la nostalgie anglaise, avec des mannequins, certains portant des perruques grises bouclées, portant des sous-vêtements épais et des mini-robes faites d'écheveaux de laine à tricoter – Anderson était nerveux mais concentré, peut-être même un peu arrogant. Aujourd’hui, trois jours après son défilé femme automne 2024 pour Loewe, il semble prêt à assassiner quelqu’un.

"Après un spectacle, tu ne veux pas être près de moi", prévient-il en fumant près d'une fenêtre ouverte par un après-midi nuageux de mars. La collection Loewe, qui offrait une version décalée du style aristocratique avec des jaquettes brodées de minuscules perles de caviar et une robe droite en jersey crêpe au motif tartan flou, avait été un succès. (L'un des trois critiques de mode auxquels il accorde beaucoup d'attention a qualifié le défilé de « génial » et « inspirant ».) Mais il se tient à côté de son bureau en bois antique – épuré à l'exception d'un vase blanc de renoncules aux teintes Creamsicle et d'une tasse avec un dessin dessus représentant une orgie à cinq hommes – essayant de ne pas exploser. Avant la pandémie, Anderson s'envolait pour Miami ou l'Argentine après son dernier spectacle de la saison ; cette année, il est resté à Paris avec son petit ami, l'artiste catalan Pol Anglada, 33 ans, avec qui il collabore fréquemment, succombant à ce qu'il décrit comme des « spirales de la mort » non verbales. Que certains de ses collègues designers ont reçu des éloges similaires pour un travail qu'Anderson considère comme inférieur au sien : « Vous ne pouvez pas simplement simuler une formule » ; « C'est le même produit » ; "Cela ressemblait à Neiman Marcus" - l'exaspère, comme si l'approbation n'avait aucun sens alors qu'elle n'appartenait pas seulement à lui.

Aussi énergique qu’il soit en gagnant, Anderson a l’impression qu’il n’y a personne à surpasser. « Je regarde dehors et il n’y a rien », dit-il. Lorsque cela arrive, il crée ses propres défis. Avec « Queer », par exemple, il a décidé que les acteurs porteraient presque exclusivement des vêtements vintage des années 40 et 50. ("Jusqu'à mon caleçon", dit l'acteur Drew Starkey, qui incarne l'intérêt amoureux de Craig. "C'était angoissant", dit Craig. "Si vous renversez du café partout sur le costume, c'est gâché.") Quelques fois, Anderson était jaloux du travail de quelqu'un d'autre - "C'est tellement incroyable quand vous voyez un spectacle et vous vous dites 'Merde'", dit-il - c'était en 2021, lorsque Demna, le directeur créatif provocateur de Balenciaga, est sorti avec sa première collection couture. "Je pensais que c'était révolutionnaire en termes de proportions, de silhouette, de nostalgie, de non-nostalgie et d'angoisse", dit-il, "et de ce que la couture pouvait signifier."

Andrew Webster, un vieil ami d'Anderson et directeur de l'image de marque chez JW Anderson, déclare : « Jonathan est surmené, au point que, même si nous sommes tous fatigués et épuisés, il dit : « J'ai une autre idée ». .'» Contrairement à de nombreux membres de sa génération, Anderson n'éprouve aucun scrupule à trouver quelque chose de gentil à dire sur les efforts des autres au bureau. Plus d’une fois, il a interrompu une réunion de conception pour dire à l’équipe que « tout est un désastre » ; il est également connu pour avoir supprimé des publications sur les réseaux sociaux et des campagnes entières. Le styliste français Benjamin Bruno, l’un des partenaires créatifs les plus fiables d’Anderson, admet qu’ils ont eu des désaccords « extrêmement enflammés et dramatiques » au fil des ans. "Si vous ne discutez pas", dit Bruno, "c'est que vous ne vous en souciez pas".

Chaque année, Anderson lance un total de huit collections de défilés pour Loewe et JW Anderson, voyageant entre Paris et Londres. S'il est rare qu'un créateur qui dirige une entreprise de la taille de Loewe ait encore sa propre marque avec une identité et une base de fans pleinement réalisées, Anthony Vaccarello a suspendu sa marque après avoir été embauché chez Saint Laurent en 2016 ; le regretté Virgil Abloh a maintenu Off-White après sa nomination chez Louis Vuitton, mais il n'y a pas conçu de vêtements pour femmes – Anderson traite JW Anderson comme une sorte de laboratoire créatif. Si Loewe est excentrique et imprévisible, JW Anderson peut se sentir carrément instable. La même année où une robe Loewe prenait la forme d'une voiture, des guidons de BMX et des skateboards cassés étaient incorporés aux hauts et pulls JW Anderson. "C'est quelqu'un qui a quelque chose d'assez audacieux à dire", se souvient Matthieu Blazy, directeur créatif de Bottega Veneta, après avoir assisté à l'un des défilés d'Anderson. "Si vous voulez vraiment repousser les limites du vêtement", explique Anderson, "vous devez être un peu obsessionnel".

D'une certaine manière, Anderson a été élevé pour gagner. Il est né en 1984 à Magherafelt, une petite ville d'Irlande du Nord, pendant les Troubles, le conflit sectaire qui a duré de la fin des années 1960 à 1998 entre les unionistes majoritairement protestants, qui voulaient que la province reste partie du Royaume-Uni, et les pour la plupart des nationalistes catholiques romains, qui voulaient faire sécession. Sa mère, Heather, enseignait l'anglais au lycée. Son père, Willie, était un joueur vedette de rugby. (À ce jour, Webster, qui décrit le clan Anderson comme « le peuple du sel de la terre », déclare : « C'est un voyage très lent si vous sortez avec Willie parce que tout le monde veut discuter avec lui ou lui acheter un cadeau. » boire. ») Avant de se rendre à l’école, Anderson vérifiait la présence de bombes sous la voiture. «J'ai eu tellement de chance d'avoir grandi là-dedans parce que [ça fait] comprendre qu'on peut tout perdre en un clin d'œil», dit-il.

Adolescent, Anderson, qui a un frère aîné, Thomas, aujourd'hui directeur des opérations de JW Anderson, et une sœur cadette, Chloé, parcourait les étagères d'un grand magasin local à la recherche de Jean Paul Gaultier inutilisés. "En Irlande, l'id...
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