Pour essayer de freiner le déclin cognitif lié à la maladie d'Alzheimer, plusieurs équipes de recherche se penchent sur la piste des ondes cérébrales. Ces signaux électriques qui traversent notre cerveau pourraient contribuer à maintenir la mémoire ! Les premiers essais, menés sur la souris et sur l'humain, se montrent prometteurs.
Les ondes cérébrales, essentielles à la consolidation des souvenirs
Dans notre cerveau, les neurones communiquent entre eux grâce à un signal électrique : un flux d’ions entre et sort dans chaque cellule. Lorsque plusieurs neurones s’activent, ils peuvent être observés grâce à un électroencéphalogramme. S’ils s’activent encore et encore de façon synchrone, ces oscillations électriques prennent la forme de vagues traversant le cerveau sur l’électroencéphalogramme.
Il existe toute une gamme de vagues, avec chacune sa fréquence propre. Les ondes gamma, de 25 à 140 hertz, possèdent la fréquence la plus haute. Ces ondes interviennent lorsque nous sommes au maximum de notre concentration. En bas de l’échelle se trouvent les ondes deltas, avec la fréquence la plus basse : entre 0,5 et 4 hertz. On les retrouve lorsque nous sommes en sommeil profond.
Il y a près de 100 ans déjà, des chercheurs ont observé pour la première fois une activité électrique sous forme d’ondes, qui se propageaient à travers le cerveau. C’est le psychiatre allemand Hans Berger qui publie le prem...
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