Son collègue et présentateur de télévision Francis Brennan, qui la connaissait depuis 45 ans, la décrit comme « l'une des deux doyennes » du secteur en Irlande, l'autre étant la regrettée chef étoilée Michelin Myrtle Allen.
Lorsque la Marlfield House de Co Wexford, qu'elle dirigeait avec le soutien de son mari Ray, a été invitée à rejoindre l'association marketing des hôtels de luxe Relais & Châteaux, elle a inculqué ses valeurs dans « tous les coins » de l'entreprise, a déclaré sa fille Margaret.
Mary Bowe, née Murphy, est née en octobre 1936. Elle est l'aînée de sept enfants élevés par Marjorie et Larry Murphy, qui dirigeaient une ferme à Gillardstown House, Castlepollard, Co Westmeath.
Elle a fréquenté l'école localement à Collinstown, puis comme pensionnaire à l'abbaye de Loreto à Rathfarnham, Dublin.
Maison Marlfield
Après l’école secondaire, elle a étudié à la Shannon School of Hotel Management, une progression naturelle puisqu’elle avait hérité du talent et de l’amour de sa mère Marjorie pour la cuisine pour une grande famille et des amis.
Elle faisait partie de l'une des premières classes à obtenir son diplôme de Shannon, ce qu'elle a fait en 1958. Là, elle s'est fait de nombreux amis pour la vie et a travaillé en stage à Heidelberg, en Allemagne, et à l'hôtel Waldorf, à Londres.
Elle travaillait comme gérante du Woodbrook Golf Club à Bray, Co Wicklow, lorsque son père a eu l'idée de la présenter à Ray Bowe, qui était le gestionnaire du domaine du château de Tullynally, Co Westmeath.
Les deux se sont rencontrés au Greville Arms Hotel à Mullingar, Co Westmeath, et se sont mariés au cours de l'année. Ils ont eu deux filles, Margaret et Laura.
Désireuse de reprendre sa carrière après la naissance de son deuxième enfant, Mme Bowe a ouvert une chambre d'hôtes dans leur première maison à Ballinesker, sur la plage de Curracloe, dans le comté de Wexford.
Esker Lodge, comme on l'appelait, a rapidement développé une réputation en matière d'hébergement et de restauration, où Mme Bowe cuisinait pour jusqu'à 80 personnes.
Sa fille Margaret se souvient : « Les invités étaient invités à téléphoner pour passer leur commande le matin, qu'il s'agisse de quatre ou de 14 personnes, et Mary se rendait ensuite à la poissonnerie Walkers and Meylers à Wexford dans sa petite voiture à bulles pour faire ses courses et préparer sa commande. le nombre exact de chaque plat ».
Elle et sa sœur Laura se souviennent d'avoir « dressé les tables, poli les verres » et d'avoir dû faire face à « des démangeaisons aux mains en épluchant des crevettes fraîches de Dublin et en décortiquant des moules de Kilmore Quay avant de disparaître sur la plage à 100 mètres pour l'après-midi ».
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