Après s'être fait attaquer par un rat infecté, un homme d'une quarantaine d'années est décédé de la leptospirose. Comment se protéger de cette maladie ? Le Dr Gérald Kierzek nous dévoile ses meilleurs conseils.
En août 2024, un habitant du quartier de Presles, à Soissons (Aisne) est décédé des suites de la leptospirose après avoir été mordu par un rat. Si cette maladie n'est mortelle que dans 5 à 20 % des cas, le quadragénaire avait trop tardé avant de consulter un médecin.
C'est dans un quartier envahi par les rats, à Soissons, dans l’Aisne, que l'homme s'est fait attaquer. Selon L’Union, il s’est fait mordre par le rongeur en lui donnant un coup de pied.
"C’était un ami à moi. Sa mort me fait peur", confie Kelly Thubé, une habitante du quartier, habituée à voir des rats, partout, autour de son immeuble. "Souvent dans le hall, au rez-de-chaussée. Ils n’ont plus peur des hommes. Une fois mon voisin a essayé d’en faire partir un avec un balai, il est allé dans les caves. C’est de pire en pire."
Si l'incident aurait pu en rester là, le quadragénaire a "tardé à montrer sa blessure à un médecin". Un temps qui a permis à la bactérie de se propager.
Un médecin du quartier, consulté quelques jours plus tard, décide alors d'orienter l'homme blessé vers les urgences de Soissons. Malheureusement, le personnel médical n'a rien pu faire : l'homme est décédé peu après de son infection ("la maladie du rat", aussi appelée leptospirose).
Un cas exceptionnel, confirmé par l’Agence régionale de santé (ARS).
"Le défunt soissonnais était un malade isolé (sans autre cas identifié à proximité)", précise-t-elle.
Plusieurs symptômes permettent de reconnaître l’infection.
Après l'incubation, de quatre à une dizaine de jours, la maladie se manifeste dans la majorité des cas par des signes ressemblant à la grippe.
"La maladie débute par une fièvre élevée avec frissons, maux de tête, douleurs musculaires et douleurs articulaires diffuses. Elle peut également évoluer vers une atteinte rénale, hépatique, méningée ou pulmonaire", indique l’Institut Pasteur.
Dans 20% des cas, les formes graves s’accompagnent d’une hémorragie.
Dans les cas les plus graves, une insuffisance rénale aiguë peut survenir, accompagnée d’une atteinte neurologique (convulsions, coma) et d’hémorragies pulmonaires ou digestives plus ou moins importantes. Plus rarement, des complications oculaires (uvéite, kératite) peuvent apparaître à long terme. La majorité des personnes infectées ne subissent pas de séquelles.
Du côté des traitements, des antibiotiques (amoxicilline, céphalosporine et cyclines) sont souvent prescrits. Les formes graves nécessitent quant à elles une hospitalisation.
En France, la leptospirose n'est plus à déclaration obligatoire depuis 1986, mais reste sous surveillance. Il existe un vaccin contre le type de la bactérie le plus fréquemment impliqué pour les professionnels (égoutiers, vétérinaires).
Dans le monde, la leptospirose provoque plus d'un million de cas par an, dont 60 000 décès.
Plusieurs bons réflexes permettent d'empêcher la propagation de l'infection, estime le Dr Gérald Kierzek. Mais il faut agir vite !
Toujours selon le directeur médical de Doctissimo, il est possible de se protéger de la leptospirose avec :