On pourrait penser qu'un film dont la gestation a duré aussi longtemps – Francis Ford Coppola aurait eu l'idée de Megalopolis en 1977 et commencé à l'écrire en 1983 – et qui a été réalisé au prix d'un coût personnel si considérable – Coppola a vendu un vignoble à l’autofinancer en partie – aurait quelque chose d’important à dire. Mais malgré toute son ambition visuelle percutante, sa vitrine philosophique et ses références littéraires à la carte, il s’agit d’une œuvre de vide criant.

Folie rétro-futuriste stridente qui mêle le kitsch à la Ken Russell à une suffisance fanfaronne, le film expose son idée centrale – que l’Amérique moderne suit le modèle de la vieille Rome – avec un respect que cette idée ne justifie pas vraiment. Coppola grave sa déclaration d'ouverture sur une plaque de pierre dans une police classique, puis, pour faire bonne mesure, Laurence Fishburne raconte les mots tout en ressemblant autant à Dieu l...
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