Au sud-ouest de Tongatapu, l’île principale de l’archipel tongien, se trouve l’île dépeuplée de ‘Ata, dans l’océan Pacifique Sud.
En juin 1965, un groupe de six jeunes Tongiens se retrouvèrent bloqués sur l'île. Ils y restèrent 15 mois, pour être secourus en septembre 1966 par un pêcheur de passage.
Les adolescents, âgés de 13 à 19 ans, s’étaient enfuis de leur internat anglican strict, St Andrews, à Nuku’alofa sur Tongatapu. Leurs noms étaient Luke Veikoso, « Stephen » Tevita Fatai Latu, Sione Fataua, « David » Tevita Siolaʻa, Kolo Fekitoa et « Mano » Sione Filipe Totau.
Ils ont volé un bateau de 7,3 mètres et après avoir jeté l'ancre pour la nuit à cinq milles au nord de l'île, ils ont été pris dans une tempête qui a brisé leur corde d'ancrage.
Au cours des huit jours suivants, ils ont dérivé sur près de 200 milles ...
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