C'était en septembre 2019, peu de temps après que je sois devenu Premier ministre, lorsque j'ai séjourné pour la première fois à Balmoral. J'y suis allé avec Carrie, et il y avait la plus douce suggestion dans certains journaux que Sa Majesté pourrait regarder de travers l'arrivée d'un Premier ministre célibataire pour rester avec sa petite amie. Serions-nous autorisés à dormir dans la même chambre ? ont-ils demandé.
Comme tout le monde aurait pu le prédire, la reine n'en avait rien à foutre de tout cela. (Même s'il nous a été déconseillé d'amener le chien Dilyn. Apparemment, la princesse Anne avait amené des chiens et ils avaient tué un corgi.)
Balmoral était une expérience curieusement apaisante, principalement parce qu'elle était tellement surréaliste. Ce n'était pas seulement ce grand château de Gormenghast, avec ses interminables couloirs en bois de cerf. C'était le fait que nous étions dans la maison du monarque et qu'elle nous traitait comme ses invités, s'occupait de nous et s'assurait que nous passions un bon moment.
Boris et sa femme Carrie avec la reine à l'Eden Project pour le sommet du G7 à Cornwall en 2021
La reine conduisant son Range Rover sur une voie publique près du domaine de Sandringham en 2020
J'ai dû me pincer alors que la monarque, alors âgée de 93 ans, nous conduisait à toute vitesse dans son Range Rover, rebondissant sur une route non goudronnée avec la lune brillant sur les landes.
Nous avons atteint un Bothy, autrefois l'un des favoris de la reine Victoria, et c'était si paradoxal, si sens dessus dessous, de regarder la reine s'affairer, préparer sa vinaigrette spéciale et disposer les éléments du pique-nique dans leurs boîtes Tupperware.
Le duc d’Édimbourg a allumé son énorme barbecue en acier – qu’il avait conçu et fabriqué lui-même – et après le dîner, lui et moi avons discuté un moment près du feu des désastres de la démographie humaine et de la perte du monde naturel.
Finalement, nous avons été convoqués à l'extérieur, où une procession aux flambeaux de joueurs de cornemuse était apparue. Je n'oublierai jamais les étincelles des torches volant vers le ciel nocturne et Sa Majesté qui regardait attentivement son joueur de cornemuse, rayonnant et tapant la mesure avec son pied.
Bien entendu, lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de 2012, Sa Majesté avait volé la vedette.
Danny Boyle, le réalisateur de Slumdog Millionaire, avait produit un spectacle émouv...
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