Hôtel Glenfinnan House, les Highlands
Le Glenfinnan House Hotel, surplombant le Loch Shiel et le monument jacobite, est l'une des propriétés les plus célèbres d'Écosse. Par temps clair, vous pouvez également voir le Ben Nevis d'ici. Le viaduc de Glenfinnan, qui attire les fans d'Harry Potter espérant apercevoir le train à vapeur, se trouve à quelques pas. La maison de campagne familiale date de 1755 et a fait l'objet d'une rénovation majeure cette année et a rouvert ses portes sous une nouvelle direction.
Les 14 chambres ont été rafraîchies, avec des papiers peints clairs et chatoyants. Le beau restaurant lambrissé sert de la morue Peterhead à la crème de moules, de la croupe d'agneau aux pommes de terre dauphinoises et du homard de l'île de Skye. Le menu du bar comprend des sandwichs au steak et des fruits de mer locaux. Lorsque le Glenfinnan Ceilidh Band est en session, c'est une soirée géniale. Plats de restaurant à partir de 22 £, plats de bar à partir de 10 £, doubles à partir de 135 £ B&B, glenfinnanhouse.com
Coorie Auberge, Perthshire
En Écossais, coorie signifie être confortablement installé à l'intérieur, souvent à l'abri des intempéries. Le Coorie Inn, récemment ouvert, près de Crieff, incarne cette expression avec un accueil exceptionnellement chaleureux. C'est le seul endroit pour boire une pinte dans le village endormi de Muthill (prononcer Mew-thil), à environ une heure de route de Glasgow et à peine plus d'Édimbourg. Ce coin tranquille du Perthshire est connu pour le golf, la pêche et la gastronomie : les deux restaurants écossais deux étoiles Michelin – Andrew Fairlie at Gleneagles et The Glenturret Lalique – se trouvent à proximité. Un séjour au Coorie Inn est cependant beaucoup plus doux pour le portefeuille et la nourriture est fraîche, créative et délicieuse.
Lorsque nous arrivons, le bar est accueillant et le poêle à bois adoucit le froid du début de l'automne. Une tête de cerf montée regarde d’un air interrogateur une sculpture au fond doré : ce mélange d’art traditionnel et moderne se poursuit dans tout l’hôtel. Un whisky sour maison est un bon début, avec du Glenturret local légèrement épicé, et il y a des olives grasses et des noix grillées à grignoter.
En salle, le menu affiche une influence française, même si les produits sont fièrement locaux. Avant d'ouvrir le Coorie Inn, le chef-propriétaire Phillip Skinazi était chef pâtissier exécutif à Gleneagles, il connaît donc bien le garde-manger du Perthshire. Les pétoncles dodus plongés à la main sont doux et succulents, servis avec de fins disques de daikon et un petit pain de crevettes rebondissant en croûte de nori. De l'autre côté de la table, le tartare d'agneau du Perthshire est riche et profondément savoureux avec des anchois et des croûtons croquants à la graisse d'agneau. La prise du jour est la truite sauvage accompagnée de pêche d'été grillée, de laitue et de petits pois braisés et, curieusement, de criste marine. Le flétan au beurre, accompagné de moules, de poireaux et de concombre, est également remarquable.
Les accompagnements de légumes sont généreux : haricots verts aux échalotes et brocolis, provenant du maraîchage voisin de Tomnah'a, avec du beurre noisette. Je demande si nous devons ajouter des pommes de terre : « Pas si vous voulez en faire du pudding », est le conseil judicieux. Même sans pommes de terre, trois plats, c’est exagéré, mais c’est une entreprise agréable. Je suis conquise par un scandaleux pudding au caramel collant, sauce aux dattes et au whisky, noix de pécan caramélisées et glace.
L'auberge dispose de six jolies chambres, toutes récemment redécorées. La nôtre est peinte dans des tons chinés et dispose d'un lit super king-size. À côté du thé et du café habituels, il y a un flapjack fruité fait maison que je prépare pour le chemin du retour, mais pas avant un retour à la salle à manger pour un copieux petit-déjeuner.
Muthill constitue une base idéale pour explorer le joli Perthshire : marcher sur les rives de la rivière Earn jusqu'à Crieff, ou profiter des jardins à la française du château de Drummond, ou visiter le musée de Perth, qui a rouvert ses portes au printemps et abrite désormais la pierre du destin, de retour en Perthshire après plus de 700 ans. Plat principal à partir de 22 £, double à partir de 155 £ B&B, coorie-inn.comAilsa Sheldon
Le Leddie, East Lothian
Ce bel hôtel situé dans le village d'Aberlady a été construit en 1638 et a été au cours des dernières décennies le populaire Ducks Inn. Il est désormais sous une nouvelle direction, rénové et renommé d'après l'ancien nom de la rivière qui traverse le village. Les 27 chambres, dont certaines acceptent les chiens, dégagent une atmosphère côtière aérée, avec un décor de sauge et de sable.
Le restaurant et le bar sont clairs et contemporains, avec de larges banquettes en cuir. Le menu est assez traditionnel mais bien exécuté : un bol profond de moules sucrées des Shetland au vin blanc et à l'ail est une entrée généreuse, et le maquereau grillé avec un sofritto de céleri et de courgette avec des pommes de terre croustillantes est un succès. Autour du restaurant animé, des groupes d'habitants, des golfeurs et des cyclistes en visite et des clients de l'hôtel se régalent de tarte...
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