La maison est l'endroit où se trouve le cœur, mais cela a également apporté des difficultés au National Black Theatre (NBT). "Nous avons toujours produit dans cet espace, mais c'était avec un toit qui fuyait, avec des plafonds bas", se souvient Sade Lythcott, le directeur général. "Notre ambition artistique a toujours été étouffée par l'espace dont nous disposions."
Cela est sur le point de changer lorsque le NBT, une organisation révolutionnaire forgée dans la chaleur politique torride de 1968, se prépare à emménager dans un nouveau complexe artistique majeur s'étendant sur un pâté de maisons entier de la 125e rue à Harlem, New York. Prévu pour ouvrir en 2027, le projet de 80 millions de dollars comprendra deux théâtres de haute technologie ainsi que des logements d'artistes abordables, un atelier de construction de décors et des installations spécifiques au site des artistes Sanford Biggers et José Parla.
S'exprimant via Zoom depuis son bureau à Harlem, Lythcott ajoute : « Ce que nous construisons, je ne le dirai jamais assez, est singulier. Cela n’existe probablement pas sur la planète, mais certainement pas en Amérique. Nous construisons la première destination du théâtre noir dans le pays. De la page à la scène jusqu'à Broadway.
Ce sera une transition poignante pour Lythcott, dont la mère, Barbara Ann Teer, était actrice, danseuse, pionnière du mouvement des arts noirs – et fondatrice du NBT. Au fil des décennies, elle en a fait le premier complexe artistique noir générateur de revenus aux États-Unis, le théâtre noir le plus ancien de New York et l’un des plus anciens théâtres fondés et régulièrement exploités par une femme de couleur.
Lythcott explique : « Ma mère était une sorte de savante, elle est allée à l'université à 15 ans et a obtenu son diplôme. Elle pensait qu'elle voulait étudier la biologie. Elle est probablement restée scientifique toute sa vie parce que le NBT est, à bien des égards, cette expérience de libération et de joie des Noirs, son impact et ses hypothèses, puis regarder cette expérience vivre et se produire dans le monde.
La brillante carrière de danseuse de Teer a été interrompue par un accident et elle s'est tournée vers le théâtr...
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