La disparition de Nicola Bulley à St Michael’s on Wyre dans le Lancashire en janvier dernier est rapidement devenue un fait divers qui a saisi la Grande-Bretagne. Le visage souriant de cette femme de 45 ans, mère de deux filles âgées de six et neuf ans, figurait à la Une et dans tous les journaux télévisés.
Dans les jours qui ont suivi, le mystère derrière la façon dont Bulley semblait avoir disparu dans les airs après le retour à l'école – son téléphone laissé sur un banc, son épagneul Willow trouvé errant sans laisse – est rapidement devenu ce qui ressemblait à un drame policier télévisé. .
Alors qu’une semaine s’est écoulée en deux, puis trois, et sans nouvelles informations, la police du Lancashire a révélé que des TikTokers qui « jouaient à leurs propres détectives privés » entravaient l’enquête. Plus tard, les détectives de TikTok ont déclenché la fureur après s’être filmés en train de creuser une forêt près de l’endroit où Bulley a disparu. Des arrestations ont été effectuées, des ordres de dispersion ont été émis. C’était le monde des médias sociaux devenu fou.
Le corps de Bulley a été découvert à 11 h 36 le 19 février, à environ un mile en aval de la rivière Wyre, d'où elle avait disparu. À ce moment-là, Paul Ansell, son partenaire depuis 12 ans et père de ses enfants, avait été soumis à des théories du complot irrationnelles et infondées selon lesquelles il était à la fois le meurtrier de sa femme et dormait avec sa meilleure amie. Quatre mois plus tard, une enquête a conclu que la mort de Bulley était accidentelle. Elle s'était noyée à la suite d'un choc d'eau froide après être tombée dans la rivière.