Je dois rencontrer Mariella Frostrup dans son appartement de Notting Hill à 17 heures. Mais une série de textes retracent sa lente progression depuis Bruton dans le Somerset – où elle vit avec son mari avocat Jason McCue et ses deux enfants Molly 20 ans et Danny 19 ans – jusqu'à Londres.
Lorsque nous nous rencontrons enfin, elle est stressée : « Je suis une publicité ambulante pour ne PAS déménager à la campagne », dit-elle. « Le service ferroviaire est si mauvais que je viens souvent en ville la veille de mes rendez-vous parce que je ne peux tout simplement pas compter sur ma présence ici. Vous pouvez suivre ma fureur avec GWR sur Twitter – c’est tout ce dont je tweete. Cette semaine encore, elle s'en est prise à GWR après avoir été forcée de s'asseoir sur le sol du train, malgré un billet en première classe.
Elle me conduit jusqu'à son trou de serrure à Londres. Il regorge d’œuvres d’art étonnantes (j’ai juré de garder le secret sur quoi exactement) et est bordé d’étagères blanches scandinaves remplies de livres intellectuels. Nous nous installons autour d'une table à manger élégamment échevelée, à côté de la cuisine moderne, remplie de bancs en cuir.
À 61 ans, le présentateur de télévision, journaliste et l’une des personnalités les plus proches du Royaume-Uni de ce que les Français appellent un « intellectuel public » est bronzé et élégant dans un T-shirt blanc chic et des cordons marron. Elle est petite et attachante et confiante. « J’ai le luxe d’avoir cet appartement pour moi seul depuis neuf ans, mais mon fils de 19 ans emménage et je le redoute car il est TELLEMENT en désordre. Je déteste le désordre.
En tant qu'initié travailliste de gauche (Frostrup était proche de Sarah Brown, épouse de l'ancien Premier ministre travailliste Gordon Brown après avoir fait campagne ensemble pour les droits des femmes et des filles en Afrique), je meurs d'envie de savoir ce qu'elle pense de la rangée de vêtements gratuits qui a englouti Sir Keir Starmer et son épouse ; pense-t-elle qu'ils ont eu raison de les prendre ?
Frostrup secoue la tête. "En ce qui concerne le dressgate, je ne peux m'empêcher de penser que si les hommes politiques étaient financés par des fonds publics, comme la famille royale, ils recevraient une allocation vestimentaire pour les événements publics."
« Mais en tant qu’épouse du Premier ministre, vous êtes damnée si vous le faites, damnée si vous ne le faites pas – les médias se déversent sur vos vêtements. C'est tellement injuste. Si vous êtes le mari du Premier ministre, vous ne vous souciez absolument pas de ce que vous portez. Il est donc ridicule que nous n’ayons pas ce qu’ils ont en Amérique, qui est une sorte de budget de Première Dame – nous devrions simplement accepter que c’est un travail. »