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La rentrée est censée apporter du soulagement. Soulagement pour les parents qui travaillent et doivent s'occuper de la garde de leurs enfants pendant l'été. Soulagement pour les enfants ayant une mauvaise vie à la maison et ceux qui dépendent de l'école pour leurs repas. Et le soulagement que les enfants soient surveillés et ne soient plus libres, par exemple, de voler à l'étalage ou de vandaliser.
On a longtemps pensé que le comportement criminel des enfants était largement répandu selon lequel les comportements criminels culminaient pendant les mois d’été. Mais de nouvelles recherches indiquent que les enfants âgés de 10 à 17 ans sont plus susceptibles d'être impliqués dans un crime signalé juste après leur retour à l'école et juste avant d'être libérés pour l'été.
Dans l’épisode d’aujourd’hui de Good on Paper, je discute avec l’économiste Ezra Karger, qui a écrit un article de 2023 révélant que, contrairement aux adultes, l’activité criminelle des enfants ne culmine pas en été. Avec son co-auteur, Todd Jones, Karger révèle qu'à l'heure de la rentrée scolaire, des enfants sont arrêtés pour des comportements tels que des voies de fait simples, des délits liés à la drogue et des agressions sexuelles, ce qui soulève des questions quant à savoir si l'école crée les conditions pour comportement criminel et victimisation.
"La conclusion à laquelle nous sommes arrivés en étudiant cet article est que prendre un groupe de jeunes âgés de 10 à 17 ans et les placer dans un grand bâtiment, où ils interagissent avec leurs amis, mais aussi peut-être avec des gens qui ne le sont pas, Ce n'est pas le cas de leurs amis – cela les amène à se livrer à des crimes signalés aux forces de l'ordre, et cela les amène à être arrêtés à un taux plus élevé », explique Karger. "Et nous disposons de nombreuses analyses montrant que cette relation est causale, que ces schémas se produisent exactement lorsque l'école est en cours, qu'ils ne se produisent pas le week-end, qu'ils ne se produisent pas pendant l'été."
Ce qui suit est une transcription de l'épisode :
[Musique]
Jérusalem Demsas : Nous avons l’habitude de réfléchir à la manière dont l’école résout les problèmes : c’est un lieu où l’on apprend. Les écoles offrent un déjeuner et un accès aux enseignants et au personnel qui surveillent les signes de détresse. Et pour les enfants dont la vie familiale est difficile, l’école est une évasion.
Mais au cours des dernières années, un flux constant de nouvelles informations est venu compliquer l’idée simple selon laquelle l’école est évidemment bonne pour les enfants. À tous ces avantages s’ajoutent des coûts assez importants. Par exemple, des recherches montrent que les suicides augmentent au cours de l’année scolaire. Et aussi que certains enfants s’en sortent mieux lors de l’école à distance.
Cet épisode se demande si l’école peut créer des problèmes, tout en en résolvant d’autres.
Je m’appelle Jérusalem Demsas. Je suis rédacteur ici à The Atlantic. Et voici Good on Paper, une émission politique qui remet en question ce que nous savons réellement des récits populaires.
[Musique]
Selon vous, à quelle période de l’année les enfants commettent-ils le plus de crimes ? Je vais vous donner une seconde pour réfléchir. Été? Hiver?
Avant de découvrir les recherches de l’épisode d’aujourd’hui, j’avais le vague sentiment que les enfants, comme les adultes, avaient le plus de problèmes pendant les mois d’été. Après tout, ils sont plus susceptibles d’échapper à la surveillance des adultes lorsque l’école est fermée. Et qu’il s’agisse d’un vol à l’étalage chez Sephora ou de marquage d’un passage souterrain d’autoroute, il est difficile de trouver le moment où l’on est censé être à l’école huit heures par jour.
Mais j'avais tort.
Mon invité aujourd'hui est Ezra Karger. Il est économiste à la Federal Reserve Bank de Chicago et, avec son co-auteur, l'économiste Todd Jones, a publié de nouvelles recherches qui remettent en question un récit populaire sur les enfants et la criminalité.
Il s'avère que si pour les adultes, l'été est le moment où l'activité criminelle culmine, pour les enfants de 10 à 17 ans, c'est la rentrée scolaire - et juste avant la sortie de l'école pour l'été - que ce groupe d'âge est le plus susceptible d'être impliqué dans un crime signalé. .
Ezra m'aide à fouiller dans les données, et nous abordons ce qui pourrait se passer exactement et les limites des études qui examinent les crimes signalés.
D'accord. Ezra, bienvenue dans l'émission.
Ezra Karger : Merci de m'avoir invité.
Demas : Nous sommes donc ici pour parler d'un article que vous avez récemment publié, mais avant d'entrer dans le vif du sujet, je voulais prendre du recul et vous demander : qu'est-ce que cela signifie pour le crime d'être saisonnier ?
Karger : Excellente question. Je pense que lorsque les gens pensent au caractère saisonnier de la criminalité, ils se concentrent sur le fait que la criminalité se produit beaucoup en été et moins en hiver. Et il existe de nombreuses opinions sur les raisons pour lesquelles cela pourrait se produire : peut-être que les gens sont coincés à l’intérieur quand il fait froid. Peut-être que les gens sont vraiment énervés quand il fait chaud.
Les criminologues se demandent encore pourquoi nous observons ces tendances saisonnières, mais je considère le caractère saisonnier de la criminalité en général comme signifiant : au cours de l'année, la criminalité est plus élevée à des moments spécifiques qu'à d'autres moments.
Demsas : Il existe de nombreuses théories différentes. Quelle est la théorie qui vous paraît la plus convaincante ?
Karger : Je trouve la théorie de la température assez convaincante.
Demsas : D’accord.
Karger : Mais d’un autre côté, on constate aussi parfois des schémas de criminalité saisonniers dans des zones où les variations de température sont moins importantes. Je ne pense donc pas que cela explique tout ce qui se passe, mais je pense que ce niveau élevé de criminalité pendant l’été est vraiment intéressant et mérite probablement des recherches supplémentaires de la part des économistes et des criminologues.
Demsas : Et quand nous disons « la température », disons-nous littéralement : cela rend les gens plus chauds, et les gens plus chauds sont plus en colère ?
Karger : C’est mon interprétation profane de ce qui se passe exactement.
Demsas : (Rires.) D'accord. Ouais.
Karger : Mais je veux m’assurer de ne pas marcher sur les pieds des criminologues. Et je pense qu’ils ont des milliers de pages de documents sur la question de savoir si c’est ce qui se passe ou non. Mais oui, je pense que c’est exactement ce qui se passe. Je pense que les gens sont davantage dehors. Les gens sont de plus en plus en colère sous la chaleur, ce qui ne fait que conduire à davantage d'infractions pénales signalées et à davantage d'arrestations.
Demsas : Je sais que – je veux dire, vous venez de dire ici – « davantage d’infractions criminelles signalées », et je pense que cela va peser sur toute notre conversation, mais il y a beaucoup d’inquiétude concernant le signalement des crimes, n’est-ce pas ? Parce qu'il existe des raisons pour lesquelles les rapports sur les crimes peuvent varier, qui n'ont rien à voir avec le fait que les crimes eux-mêmes augmentent ou diminuent.
Certaines recherches indiquent que lorsqu’il y a des cas importants de brutalité policière, les gens peuvent devenir plus réticents à se présenter à la police parce qu’ils disent simplement : « Eh bien, c’est une institution corrompue ». Ils pourraient tirer sur quelqu'un s'il vient ici. Ils peuvent avoir des craintes quant à l’apparence de ces rapports ou à leur valeur.
Mais aussi, vous ne pouvez pas signaler un crime, car les personnes qui les commettent sont des personnes qui vous sont chères. Vous ne voulez pas qu’ils aillent en prison. Peut-être que vous ne signalez pas votre enfant s’il commet un crime, quelque chose comme ça. Alors, qu’en pensez-vous lorsque vous effectuez cette recherche ? Comment contrôler ces problèmes ?
Karger : Ouais. Il existe de nombreux ensembles de données que les gens utilisent pour suivre la criminalité, et certains impliquent de s'appuyer sur les forces de l'ordre pour nous dire combien de crimes il y a et quel type de crime se produit. Et d’autres demandent aux gens s’ils ont été victimes de crimes spécifiques. Et je pense que ce qui est vraiment intéressant dans l’article dont nous parlerons bientôt est le suivant : nous trouvons les mêmes modèles dans ces deux ensembles de données.
Ainsi, lorsque nous réfléchissons à savoir si vous examinez le côté victimisation ou le côté signalé par les forces de l'ordre, je pense que si vous trouvez des tendances qui correspondent dans ces deux ensembles de données, vous pouvez être plus sûr que nous sommes pas seulement voir quelque chose qui est lié au biais de déclaration.
Ainsi, plusieurs articles ont récemment étudié la façon dont le signalement des crimes varie au fil du temps et varie en fonction de ce qui se passe d’autre sur le plan politique ou social. Et je pense que ces documents sont vraiment importants. Et je pense que c’est pourquoi il est vraiment important de disposer de données permettant de demander aux gens s’ils ont été victimes d’un comportement criminel – que ce soit en tant que victimes, délinquants ou autres membres de ce groupe impliqué dans le crime.
Demsas : Donc, avant d'entrer dans votre article en particulier, que savons-nous en général du moment où les enfants commettent un crime ? J'avais l'impression générale, parallèlement au genre de phénomènes saisonniers dont vous venez de parler, que les enfants commettent davantage de crimes en été et aussi pendant les heures entre la sortie de l'école et le retour de leurs parents du travail.
Et j’essayais de savoir d’où venait cette idée – je suis sûr que les gens me disaient ça. Il semble également que les policiers en parlent souvent. Mais il existe un document de 1996 produit par le Bureau de justice pour mineurs et de prévention de la délinquance du ministère de la Justice qui montre que les jours d’école, la violence juvénile culmine entre 14 heures et 14 heures. et 16 heures, et ils ne voient pas cette tendance similaire les jours non scolaires.
En y regardant de plus près, il semble que les données proviennent uniquement de Caroline du Sud. Mais cela semble logique. Qu'en pensez-vous ?
Karger : Ouais. En ce qui concerne la question de savoir quand les mineurs sont impliqués dans la criminalité, j'avais exactement la même conviction quant à ce que nous allions découvrir. Je pensais qu’il y aurait peut-être plus de criminalité après l’école, à la sort...
[Courte citation de 8% de l'article original]