Cléo Sylvestre, décédée à l'âge de 79 ans, était un acteur noir britannique pionnier et l'une des premières interprètes de couleur dans les feuilletons télévisés – Coronation Street en 1966, puis Crossroads pendant deux ans – et la première femme noire à jouer un rôle de premier plan dans les feuilletons télévisés. Théâtre National, dans l'acerbe The National Health ou Nurse Norton's Affair de Peter Nichols (1969). Cleo était l'infirmière Norton.
Jusqu'à ce qu'elle arrive comme habituée de la compagnie Young Vic de Frank Dunlop au début des années 1970, aux côtés d'acteurs tels que Jim Dale, Denise Coffey et Nicky Henson, ses rôles étaient invariablement ceux de subalternes sociaux. Elle a tenu bon, même dans de petits rôles, notamment dans deux premiers films importants de Ken Loach – Up the Junction (1965, sur les ouvriers d'usine de Battersea, au sud de Londres) et Cathy Come Home (1966, un drame déchirant sur l'itinérance qui a conduit à à la fondation de Shelter), tous deux sur la chaîne Wednesday Play sur BBC TV.
Mais sa percée a été déclenchée par son apparition dans Some Women (1969), d'un autre réalisateur de télévision notable, Roy Battersby, qui était basé sur quatre histoires de femmes emprisonnées et diffusé tard da...
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