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Quelle serait la solution définitive aux problèmes énergétiques d’une civilisation avancée ? Le célèbre physicien anglo-américain Freeman Dyson a émis l'hypothèse qu'il s'agirait d'une coquille composée de miroirs ou de panneaux solaires qui entourerait complètement une étoile - profitant de toute l'énergie qu'elle produisait.
« Il faut s’attendre à ce que, quelques milliers d’années après son entrée dans la phase de développement industriel, toute espèce intelligente occupe une biosphère artificielle entourant complètement son étoile mère », écrivait Dyson dans un article de 1960 dans lequel il expliquait pour la première fois la notion.
Si cela ressemble à de la science-fiction, c'est parce que c'est le cas : Dyson a repris l'idée du roman « Star Maker » d'Olaf Stapledon de 1937 et a toujours été ouvert à ce sujet. Le défunt scientifique était professeur émérite à l’Institute for Advanced Study de Princeton, New Jersey.
Pourtant, venant d'un penseur qui, selon certains membres de la communauté scientifique, aurait pu mériter un prix Nobel au début de sa carrière, le concept a fait son chemin et les hypothétiques mégastructures ont été connues sous le nom de sphères de Dyson, bien que le physicien ait ensuite précisé lesquelles. , en réalité, consisterait en une « collection lâche ou un essaim d’objets qui voyagent sur des orbites indépendantes autour de l’étoile ».
Dans son article, Dyson a également noté que les sphères de Dyson libéreraient de la chaleur détectable sous forme de rayonnement infrarouge et a suggéré que la recherche de ce sous-produit serait une méthode viable pour rechercher la vie extraterrestre. Cependant, il a ajouté que le rayonnement infrarouge à lui seul ne signifierait pas nécessairement une intelligence extraterrestre et que l’une des principales raisons de rechercher de telles sources était la possibilité de découvrir de nouveaux types d’objets astronomiques naturels.
"Les scient...
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