Donald Trump est-il vraiment un fasciste ? C’est une question qui revient depuis qu’il a annoncé pour la première fois sa candidature à l’investiture républicaine à la présidentielle en 2015, après une campagne de plusieurs années visant à qualifier Barack Obama d’occupant illégitime de la Maison Blanche. À l’époque, sa remise en question de la citoyenneté d’Obama semblait ouvertement raciste (« Quand j’avais 18 ans, les gens m’appelaient Donald Trump. Quand il avait 18 ans, @BarackObama s’appelait Barry Soweto »). Il en était de même pour ses commentaires sur les immigrants mexicains lors du lancement de sa campagne : « Ils apportent le crime. Ce sont des violeurs. Et certains, je suppose, sont de bonnes personnes. Les premières indications de Trump selon lesquelles il n’accepterait pas les résultats des élections qu’il ne remporterait pas le faisaient passer pour un anti-démocrate. Et il a déclaré à Hillary Clinton lors de leur premier débat présidentiel que s'il devenait président, elle finirait en prison, là où il semblait penser que ses opposants politiques avaient leur place. C'était largement suffisant. Mais était-ce du fascisme ?

Avant 2016, les États-Unis n’avaient jamais été aussi proches de l’élection d’un fasciste à la présidence que dans une œuvre de fiction. Le complot contre l'Amérique de Philip Roth, publié en 2004, imagine une histoire alternative pour le pays dans lequel Charles Lindbergh – véritable héros de l'aviation et sympathisant nazi – a battu Franklin Roosevelt à l'élection présidentielle de 1940 sur la promesse de maintenir les États-Unis à l'écart. la seconde guerre mondiale. Selon Roth, Lindbergh initie ensuite des pactes de non-agression avec l’Allemagne hitlérienne et le Japon impérial avant de se lancer dans un programme national d’assimilation forcée des Juifs. Ce n'est que lorsque l'animateur de radio populaire Walter Winchell annonce qu'il se présentera contre Lindbergh à la présidence et qu'il est abattu lors d'un rassemblement électoral que le pays reprend ses esprits et chasse Lindbergh.

Roth est décédé en 2018, à l’âge de 85 ans, il a donc vécu assez longtemps pour voir l’arrivée de Trump à la Maison Blanche. Vers la fin de sa vie, on a demandé à Roth s’il avait conçu son roman comme un avertissement sur la possibilité du fascisme dans l’Amérique du XXIe siècle, et si cet avertissement était resté lettre morte. Non, fut sa réponse. Il n’avait pas pensé à un homme politique comme Trump, même s’il connaissait bien son type et que sa fiction regorge de tels personnages : fanfarons, charlatans, escrocs, pleurnichards narcissiques, tyrans sexuellement incontinents. Ces hommes sont présents partout dans le monde des affaires aux États-Unis et hantent de nombreuses familles américaines. Ce que Roth n’avait pas imaginé – même dans ses fantasmes les plus fous – c’était qu’une telle personne puisse devenir président.

Ce que Roth n’a pas pu voir, c’est comment Trump s’est comporté après avoir perdu la présidence. Le 6 janvier 2021, deux semaines avant son départ, Trump a encouragé ses partisans à marcher vers le Capitole dans le but d’empêcher la ratification par le Congrès de sa défaite électorale. Même si Trump prétend qu’il n’est pas responsable de ce qui s’est passé ensuite, l’émeute qui a suivi – avec ses partisans prenant d’assaut les bâtiments gouvernementaux et les élus fuyant pour sauver leur vie – a fait écho à certains des chapitres les plus sombres de l’histoire européenne moderne. C’est ainsi que se comportent les fascistes lorsque la démocratie cesse de fonctionner pour eux. C'était monstrueux. Mais c'était aussi ridicule. La foule ne semblait pas savoir quoi faire une fois qu’elle avait franchi les défenses du Capitole. Ils étaient habillés pour une excursion d’une journée, pas pour une insurrection. Certains – notamment le « chaman QAnon » avec son couvre-chef de raton laveur à cornes et son maquillage patriotique – avaient l’air de se diriger vers une fête déguisée pour enfants. Si c’était du fascisme, c’était aussi une farce.

La question de savoir si un escroc peut aussi être un fasciste – ou un fasciste aussi un escroc – est devenue plus pressante après que Trump ait failli devenir un martyr de la cause. Le 13 juillet, Thomas Matthew Crooks a tenté d’assassiner Trump lors d’un rassemblement électoral près de Butler, en Pennsylvanie, effleurant l’oreille du candidat d’un coup et tuant un membre de la foule d’un autre. Quelques semaines plus tôt, le magazine de gauche New Republic avait publié un numéro spécial consacré à la menace que représente un éventuel retour de Trump à la Maison Blanche. Sa couverture le représentait avec une moustache hitlérienne coiffée d'un peigne et d'une brosse à dents (basée sur une ...
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