À l'Irish Open la semaine dernière, Des Smyth a passé une partie de sa journée au practice, un laboratoire extérieur où les pros s'adonnent à la physique et à la chimie. Le golf a révolutionné de nombreuses choses depuis que Smyth était en tournée, mais il a toujours les yeux écarquillés et ouvert à l'émerveillement.
« Je me tenais derrière certains de ces gars, dit-il, et je ne connaissais même pas leurs noms. Je les regardais frapper la balle et je pensais : « Vous ne pouvez pas frapper la balle mieux que ça. » Et ces gars-là ne sont même pas encore apparus.
Un matin, Smyth se tenait derrière Seán Keeling, un jeune de 17 ans originaire de Roganstown qui a joué pour l'Europe lors de la Ryder Cup junior et qui se dirige vers Texas Tech pour sa première année. Il a joué à l'Irish Open sur invitation et a tiré un stupéfiant 70 dans des vents hurlants jeudi, l'un des deux seuls tours sans bogey sur le terrain. Un jour plus tard, il a réussi à se qualifier.
[ « C'était quelqu'un que j'admirais... J'essaie de le battre maintenant » : Seán Keeling savoure la compagnie d'élite à l'Irish OpenOuvre dans une nouvelle fenêtre ]
Dans une interview avec Irish Golfer en mai, Keeling a partagé son ambition de jouer sur le PGA Tour et de remporter des tournois majeurs, dont rien ne lui venait à l'esprit. Keeling participe aux plus grands événements amateurs d’Irlande depuis l’âge de 12 ans, ce qui fait écho à l’enfance de Rory McIlroy. Il a passé du temps avec l’entraîneur de McIlroy, Michael Bannon, et travaille depuis cinq ans avec un psychologue du sport.
Dans d’autres domaines, cela serait considéré comme une ligne intelligente en matière de pérennité ; dans le sport, les dés seront lancés, peu importe.
"Je l'ai rencontré après avoir réussi le cut [à l'Irish Open]", a déclaré Smyth, "et je lui ai dit : 'Vous avez incroyablement bien réussi.' Il a l'air de devenir un grand joueur. ...
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