Lorsqu'elle était étudiante à Belfast au milieu des années 1990, Mary C Murphy travaillait à temps partiel chez Primark ; à la fin de chaque quart de travail, l'une de ses tâches consistait à vérifier le magasin à la recherche d'engins incendiaires.
« Pour moi, venant du Sud, c'était tout simplement horrible que cela fasse partie de votre journée, mais cela s'est très vite normalisé », dit-elle.
« Il y avait des différences culturelles assez marquées pour un jeune de 22 ans qui a grandi à Waterford et qui est arrivé à Belfast en 1995, mais on s'adapte rapidement et on trouve sa place. Vous apprenez tous ces différents signaux : quand et où aller, à qui parler et quand rester silencieux, ce qui aurait été le cas pour les personnes vivant en Irlande du Nord à cette époque.
"Je me suis habitué à vivre ma vie d'une manière légèrement différente de ce que j'avais connu jusque-là."
Murphy est venu dans le Nord pendant un an pour étudier une maîtrise en politique à l'Université Queen's de Belfast, et a fini par y rester huit ans.
«Je me suis senti très chanceux d'être là à ce moment-là, et malgré toutes sortes de difficultés et de défis liés à la vie à Belfast, j'ai adoré chaque minute. Je me suis fait de très bons amis là-bas et Queen’s était un endroit merveilleux où vivre, et les choses étaient en train de changer. Il y avait un air d’espoir, un air de positivité à propos de l’Irlande du Nord.
Au cours des années qui ont suivi, elle a observé les changements et, en tant qu'universitaire, a contribué à notre compréhension de ces changements ; son expérience vécue des deux côtés de la frontière et son expertise en recherche la rendent idéalement placée pour le faire.
Le doctorat de Murphy portait sur « un sujet très spécialisé » : les relations de l’Irlande du Nord avec l’Union européenne. Elle est chargée de cours à l’University College Cork depuis 2003 – et à partir de 2023, directrice du département du gouvernement et de la politique – et le Brexit a orienté ses recherches vers le grand public. Elle a été parmi les premières à publier un livre sur ses implications pour le Nord.
Aujourd’hui, cette expertise a amené Murphy de l’autre côté de l’Atlantique, au Boston College, où elle a été recrutée, même si ell...
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