Il est parfois utile de réfléchir à ce à quoi ressemble réellement la réussite sportive. Est-ce mesuré uniquement par l’argenterie ou par un ensemble de paramètres beaucoup plus larges – l’épanouissement à long terme d’un club, par exemple, ou la profondeur de la fierté régionale ? Le plus grand compliment que l’on puisse faire à Rob Baxter, le plus ancien directeur du rugby d’un club de Premiership, est qu’Exeter, autrefois démodé, est désormais le dernier endroit où les adversaires veulent lancer une toute nouvelle saison.

En une décennie et demie sous la direction de Baxter, entre autres choses, les Chiefs n'ont pas encore perdu un seul match du premier tour à Sandy Park, amplifiant le défi auquel Leicester est confronté lors du match d'ouverture de l'ère Michael Cheika. Ajoutez à cela l'intense travail de remise en forme de pré-saison au centre d'entraînement des commandos des Royal Marines à Lympstone et la planification tactique complexe de Baxter et de ses collègues entraîneurs et les Dévoniens restent une force dans leur repaire au sommet d'une colline au-dessus de la jonction 30 de la M5.

Même si cela n’aboutit pas toujours à des trophées en juin – une équipe de ...
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