La dramaturgie s'intensifie dès les conférences de presse d'avant combat. Ali surnomme Inoki « Le Pélican » en raison de son menton proéminent. Inoki réplique en lui proposant une béquille pour se relever du ring.
Lors de la pesée en public la veille du match, Ali et Inoki affichent les mêmes gabarits, 1,90 m pour près de 100 kg. Seules les techniques de combat, lutte contre boxe, les séparent.
Le ridicule atteindra son paroxysme sous les huées des 14 500 spectateurs frustrés du Nippon Budokan, construit pour les épreuves plus policées du judo des Jeux de Tokyo 1964. En effet, deux jours avant le combat, le camp Ali modifie les règles. Inoki n'a pas le droit au grappling ou a...
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