Les Africains sont confrontés à un taux de refus élevé de visa pour entrer dans le groupe de pays Schengen. Le groupe est composé de 29 pays européens qui ont officiellement aboli les contrôles aux frontières mutuelles. Un visa Schengen est un permis d'entrée pour les ressortissants de pays tiers qui leur permettrait d'effectuer une courte visite temporaire d'une durée maximale de 90 jours dans l'espace Schengen.
En 2023, les États Schengen ont généré 906 millions de dollars américains grâce aux demandes de visa, dont 145 millions de dollars provenaient de demandes de visa rejetées. Ces refus en 2023 ont coûté aux ressortissants africains 61 millions de dollars en frais de dossier.
Un récent rapport du cabinet britannique de conseil en migration Henley & Partners montre que les pays africains représentaient sept des dix pays ayant les taux de refus de visa Schengen les plus élevés en 2022. Godfred Akoto Boafo de The Conversation Africa demande à Mehari Taddele Maru, spécialiste de la migration, qui a contribué au rapport, pourquoi les taux de rejet des Africains sont si élevés.
J’ai analysé les données de l’UE sur les demandes de visa entre 2009 et 2023 et j’ai constaté une augmentation spectaculaire du taux de rejet des demandeurs de visa Schengen. En 2014, 18 % des demandes de visa africaines ont été rejetées, alors que le taux de refus mondial était de 5 %. En 2022, le taux de rejet des candidats africains était passé à 30 % et le taux mondial à 17,5 %.
Parmi les 10 pays ayant les taux de refus de visa Schengen les plus élevés en 2022, sept étaient africains. Parmi eux figuraient l’Algérie, la Guinée-Bissau, le Nigeria et le Ghana.
L’augmentation des taux de refus de visa est liée à la politique des visas de l’UE.
Nous avons également identifié deux facteurs clés – le revenu et le pouvoir de passeport – qui peuvent expliquer pourquoi les candidats africains sont confrontés à des taux de refus de visa Schengen plus élevés.
Les pays riches avec des niveaux de revenus élevés (mesurés par le PIB et le RNB) ont généralement des passeports plus solides (tel que mesuré par Henley Passport Power, un indice basé sur les données de l'Autorité du transport aérien international). Cela signifie que leurs citoyens peuvent visiter plusieurs pays sans visa. Un passeport solide donne aux personnes la mobilité à la recherche d’opportunités économiques.
En revanche, les habitants des pays les plus pauvres (y compris la plupart des pays africains) ont des passeports plus fragiles. Cela signifie que leurs possibilités de voyage sont considérablement réduites sans visa.
Nous avons également découvert un lien entre le faible classement des pays africains dans les indices de revenu national et de pouvoir en matière de passeport et les taux plus élevés de refus de visa.
Par conséquent, il est plus difficile pour les Africains de voyager car leurs demandes de visa sont plus susceptibles d’être rejetées.
Officiellement, les refus de visa sont souvent attribués à des doutes quant à l’intention du demandeur de quitter le pays de destination avant l’expiration du visa. Selon les États européens, la plupart des refus sont fondés sur des doutes raisonnables quant à l’intention du demandeur de visa de rentrer chez lui.
Comme le prévoit le manuel du code des visas de l’UE, l’évaluation de l’intention d’un demandeur de visa de rentrer chez lui repose sur des preuves circonstancielles. Les agents consulaires disposent d’un large pouvoir discrétionnaire pour décider de cette situation. Ils prennent en compte trois facteurs clés à travers la documentation :
la stabilité de la situation socio-économique du demandeur dans son pays de résidence
une preuve d'emploi ou d'activités commerciales
liens familiaux et communautaires.
Les pièces justificatives peuvent inclure des preuves de ressources financières, de propriété, de contrats de travail, de dossiers professionnels et de préparatifs de voyage. Les candidats au visa les plus favorables démontrent souvent des liens étroits avec leur pays d’origine. Cela inclut les membres de la famille à charge restés sur place ou la propriété foncière.
À mon avis, cela permet potentiellement une discrimination fondée sur la nationalité et des facteurs géographiques. Dans le régime des visas Schengen, la preuve de l’intention de rentrer chez elle est souvent liée à la situation économique des demandeurs et à leur nationalité. Avec un concept élastique comme celui-ci, le régime des visas Schengen permet aux agents d’immigration des pays du Sud de filtrer les demandeurs de visa en fonction de leurs conditions économiques et de leur pays d’origine. Dans mes recherches, il n’existe aucune preuve suggérant qu’un taux de rejet plus élevé entraîne une diminution de la migration irrégulière ou des dépassements de visa.
Les résultats mettent en évidence les politiques de visa qui affectent de manière disproportionnée les Africains souhaitant visiter l’Europe. Ils sapent l’engagement déclaré de l’Union européenne à renforcer les partenariats avec l’Afrique.
Les faibles efforts de l’Europe pour améliorer les voies de mobilité légale pour les Africains ont laissé beaucoup de gens, y compris les gouvernements, désillusionnés quant à la coopération migratoire entre l’Afrique et l’Europe. Malgré les promesses de facilitation des visas, de regroupement familial et de migration de main-d’œuvre, les progrès restent difficiles à réaliser. Les quelques voies juridiques disponibles profitent principalement aux travailleurs qualifiés de l’Union européenne.
L’Union européenne doit réformer son régime de visa et élargir les voies de migration légale. Mais en fin de compte, la responsabilité première incombe aux États africains. Ils doivent créer un environnement dans lequel leurs citoyens peuvent s’épanouir et prospérer sur le continent. Cela comprend l’investissement dans le développement économique, la création d’emplois, l’éducation, les soins de santé et les infrastructures.
Les gouvernements africains devraient ratifier le protocole de l’Union africaine de 2018 sur la libre circulation des Africains au sein de leur continent. Six ans après son adoption, seuls quatre pays ont ratifié le protocole : le Mali, le Niger, le Rwanda et São Tomé & Principe.
En revanche, l’accord établissant la Zone de libre-échange continentale africaine, qui se concentre sur la circulation des biens, des services et des capitaux, est en vigueur depuis 2019, un an seulement après son adoption.
La réforme des politiques de visa du groupe Schengen vers l’Afrique va au-delà de la simple gestion des migrations. Il s’agit de parvenir à une bonne politique en Europe. Si l’Europe souhaite sérieusement s’associer à l’Afrique et répondre à sa demande de main-d’œuvre, les avantages de l’élargissement des voies légales pour les Africains dépassent de loin les coûts.