Les toutes premières formes de vie sur Terre auraient été stabilisées par... la pluie !

Sciences Et Avenir - 16/09
Avant l'apparition des cellules complexes telles que nous les connaissons, se sont formés des amas de molécules, sans membrane : les coacervats. Mais comment ces systèmes ont-ils été protégés des fluctuations de l'environnement ?

Le moins que l'on puisse dire, c'est que le climat terrestre n'a pas toujours été très accueillant, et encore moins propice à la vie. À sa formation, il y a 4,6 milliards d'années, la Terre était soumise à des bombardements de comètes et d'astéroïdes embrasant son sol. Mais une fois sa météo stabilisée, près d'un milliard d'années plus tard, de petites molécules organiques et polarisées, c'est-à-dire chargées électriquement, ont pu se former.

En 1922, Alexandre Oparin, biochimiste, propose même une théorie selon laquelle ces composés se seraient rapidement assemblés en amas, grâce à leurs affinités électrostatiques. Naîtraient alors les "coacervats". Ils sont à l'origine d'une des nombreuses théories sur l'émergence de la vie. Ces assemblages de molécules ont-ils pu évoluer vers les cellules qui composent aujourd'hui les êtres vivants ?