Si vous voulez savoir si les Américains sont encore entreprenants, vous devriez jeter un œil au marché automobile. Malgré tout le fardeau idéologique que transportent les voitures dans le paysage de nos jours, vos propres quatre roues offrent toujours autonomie, liberté et aventure. L'initiative personnelle et la mobilité se reflètent également dans la possession d'une voiture.
Si vous souhaitez conduire une voiture, vous avez besoin d'un permis de conduire. Aux États-Unis, on peut conduire à 16 ans. En 1997, 43 pour cent des Américains de 16 ans possédaient un permis de conduire, contre 62 pour cent des jeunes de 17 ans. Aujourd’hui, près de trente ans plus tard, cette proportion est nettement inférieure : 25 % des Américains âgés de 16 ans et 45 % des Américains âgés de 17 ans. Pour de nombreuses personnes, l’obtention d’un permis de conduire ne fait plus partie de la liste de souhaits personnels. Les jeunes Américains hésitent également à acheter une voiture, par rapport aux générations précédentes, repoussant l’achat à plus tard dans la vie.
L'interprétation selon laquelle les jeunes n'ont pas les moyens d'obtenir un permis de conduire ou un véhicule est évidente et est étayée par diverses études. Dans le même temps, il est vrai que même les enfants de familles défavorisées disposent de smartphones coûteux, qui coûtent moins cher qu'une Toyota Corolla d'occasion, mais généralement plus cher qu'un permis de conduire.
Une autre statistique fournit une interprétation éclairante. Dans les années 1990, entre 51 et 57 pour cent des adolescents américains avaient un emploi d'été. Lorsque les Américains qui ont réussi parlent avec nostalgie de leurs emplois d'été chez McDonald's, ils célèbrent cette expérience comme un rite de passage de la jeu...
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