Dans les premiers mois de 1800, alors qu'il vivait à Lambeth, William Blake se retrouva au fond d'un « gouffre profond de mélancolie, une mélancolie sans aucune raison ».
Un changement d’environnement s’imposait. Ainsi, lorsque le gentleman terrien et mécène des arts William Hayley a invité Blake à passer quelques jours sur la côte du Sussex, le poète, peintre et graveur a accepté, espérant que la brise marine lui remonterait le moral et stimulerait son imagination.
Blake et sa femme Catherine louèrent un cottage du XVIIe siècle à Felpham, un petit village de campagne de 500 habitants, où ils vécurent trois ans jusqu'en 1803. C'est ici que Blake écrivit son poème épique Milton, ainsi que Jérusalem, le plus long et le plus magnifique de ses livres enluminés, dont une version hymnique est considérée comme un hymne natio...
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