Début 2022, un jeune couple canadien, Lauren Chen et Liam Donovan, ont enregistré une nouvelle entreprise dans le Tennessee qui a ensuite créé un média social appelé Tenet Media.
En novembre 2023, ils avaient déjà réuni de grandes stars conservatrices des médias sociaux, telles que Benny Johnson, Tim Pool et Dave Rubin, pour publier du contenu original sur la plateforme Tenet. Le site a ensuite commencé à publier des centaines de vidéos – présentant des commentaires politiques cinglants et des théories du complot sur la fraude électorale, le Covid-19, les immigrants et la guerre entre la Russie et l'Ukraine – qui ont été promues sur l'ensemble des réseaux sociaux, de YouTube à TikTok, X, Facebook, Instagram. et Rumble.
Selon les procureurs fédéraux, il s’agissait là d’une opération secrète d’influence russe. Mercredi, le ministère de la Justice a accusé deux Russes d'avoir aidé à orchestrer des paiements de 10 millions de dollars à Tenet dans le cadre d'un stratagème visant à utiliser ces étoiles pour diffuser des messages pro-Kremlin.
Ces révélations reflètent la sophistication croissante des efforts de longue date du Kremlin pour façonner l'opinion publique américaine et faire avancer les objectifs géopolitiques de la Russie, y compris, selon les évaluations des services de renseignement américains, l'élection de l'ancien président Donald J. Trump en novembre.
En 2016 et 2020, la Russie a employé des armées de trolls sur Internet, de faux comptes et de fermes de robots pour tenter d’atteindre le public américain, avec un succès discutable. L'opération décrite par les procureurs cette semaine montre une évolution vers l'exploitation d'influenceurs déjà établis sur les réseaux sociaux, qui, dans cette affaire, ont généré jusqu'à 16 millions de vues sur la seule chaîne YouTube de Tenet.
Vraisemblablement, la plupart des téléspectateurs ne savaient pas, comme l’ont dit les influenceurs eux-mêmes, que la Russie payait pour tout cela.
"Les influenceurs ont déjà un certain niveau de confiance avec leur public", a déclaré Jo Lukito, professeur à l'école de journalisme de l'Université du Texas à Austin qui étudie la désinformation russe. « Par conséquent, si une information peut passer par la bouche d’un influenceur existant, elle est présentée comme plus authentique. »
L'accusation - qui a fait l'effet d...
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