Le cimetière de guerre impeccablement entretenu à la périphérie de Salerne est le lieu de repos de plus de 1 800 militaires alliés. Ils ont tous sacrifié leur vie en luttant pour le roi, la patrie et une plus grande liberté pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pourtant, compte tenu de la bravoure de ses actions il y a huit décennies, il est remarquable que l'une des pierres tombales blanches rangées dans cette ancienne ville du sud-ouest de l'Italie ne porte pas le nom du sergent-major de compagnie Peter Harold Wright des Coldstream Guards.
En effet, Wright a attaqué à lui seul pas moins de trois postes de mitrailleuses allemands en une journée – et pourtant, incroyablement, il a vécu une vie longue et épanouissante après la Seconde Guerre mondiale.
La place de Wright dans les livres d'histoire est garantie pour deux raisons : il s'agissait du premier et unique VC de Salerne et, plus important encore, il y a 80 ans cette semaine, il a été amélioré de manière unique d'une médaille de moindre bravoure à la Croix de Victoria à la demande du roi.
Avec l’aide des enfants survivants de Wright, deux filles toutes deux âgées de 70 ans, je suis aujourd’hui en mesure de raconter son histoire remarquable.
Né à Mettingham, près de Bungay, Suffolk, le 10 août 1916, Wright était l'un des 14 frères et sœurs. Après avoir quitté l’école, il a travaillé dans la ferme de son père tout en envisageant une carrière dans la police. Mais après avoir changé d'avis, il s'est enrôlé dans les Coldstream Guards le 7 octobre 1936 et, après une formation de base, a rejoint le 3e bataillon, servant en Égypte et en Palestine de 1937 à 1939 en tant que caporal suppléant.
Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il retourne en Égypte et s'installe à Alexandrie. En mai 1942, Wri...
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