La démocratie est une conversation. Son fonctionnement et sa survie dépendent des technologies de l’information disponibles. Pendant la majeure partie de l’histoire, aucune technologie n’existait pour tenir des conversations à grande échelle entre des millions de personnes.
Dans le monde prémoderne, les démocraties n’existaient que dans de petites cités-États comme Rome et Athènes, ou dans des tribus encore plus petites. Une fois qu’une entité politique s’est développée, le débat démocratique s’est effondré et l’autoritarisme est resté la seule alternative.
Les démocraties à grande échelle ne sont devenues possibles qu’après l’émergence des technologies de l’information modernes telles que les journaux, le télégraphe et la radio. Le fait que la démocratie moderne ait été construite sur les technologies de l’information modernes signifie que tout changement majeur dans la technologie sous-jacente est susceptible d’entraîner des bouleversements politiques.
Cela explique en partie la crise mondiale actuelle de la démocratie. Aux États-Unis, démocrates et républicains parviennent à peine à s’entendre sur les faits les plus élémentaires, comme celui qui a remporté l’élection présidentielle de 2020. Un effondrement similaire se produit dans de nombreuses autres démocraties à travers le monde, du Brésil à Israël et de la France aux Philippines.
Aux débuts d’Internet et des médias sociaux, les passionnés de technologie promettaient qu’ils répandraient la vérité, renverseraient les tyrans et assureraient le triomphe universel de la liberté. Jusqu’à présent, ils semblent avoir eu l’effet inverse. Nous disposons désormais de la technologie de l’information la plus sophistiquée de l’histoire, mais nous perdons la capacité de nous parler et, plus encore, la capacité d’écouter.
Alors que la technologie a rendu plus facile que jamais la diffusion de l’information, l’attention est devenue une ressource rare et la bataille pour l’attention qui en a résulté a conduit à un déluge d’informations toxiques. Mais désormais, les lignes de bataille se déplacent de...
[Courte citation de 8% de l'article original]